Billy Joel åbner op for musik, kvinder, superstardom og hvorfor han føles som en heldig mand

Den 18. juli Billy Joel vil forlade sin ejendom på Long Island's North Shore for at tage en 15-minutters helikoptertur til Manhattan for hvad der bliver hans 100. karriereoptræden i Madison Square Garden. I de sidste fire år har klavermanden været bosiddende på den ikoniske arena med 20.000 plus sæde hver måned med udsolgte shows til beundrende publikum. Det er en hidtil uset bedrift i hans lange, meget succesrige karriere.

Og senere på året, den 7. september på Chicagos Wrigley Field og den 21. september på Kansas Citys Kauffman Stadium, afslutter han sin koncertrundtur på Major League Baseball-stadioner over hele landet.

Siden han kom til sit første band i 1964, har Joel solgt mere end 150 millioner albums, turneret verden rundt og blevet en rocklegende og en af ​​de rigeste entertainere i verden. Jeg er en meget heldig mand, siger han.

Relateret: 10 af Billy Joels bedste duetter

Han har også sejret over meget vanskelige odds. Som jødisk dreng blev han hjemsøgt af hans fars død familie i Holocaust. Da Joel var 8, hans forældre, Howard Joel og Rosalind (Nyman) , skilt, og hans mor kæmpede for at rejse ham og hans søster, Judy, med en indkomst så begrænset, at Joel gik på arbejde kl. 14 og spillede klaver i en lokal bar for at hjælpe med at støtte dem.

Klavermand , hans gennembrud album(Alamy Stock Photo)

Hans stigning til superstardom var aldrig let. Undervejs forsøgte han sig selvmord, styrtede ned tre biler, havde en dobbelt hofteudskiftning og tre mislykkede ægteskaber, blev bedraget ud af millioner af dollars og kom to gange ind i rehabilitering i boliger for stofmisbrug. Og gennem det hele skrev og udgav han hits som The Stranger, Just the Way You Are, She's Always a Woman, It's Still Rock and Roll to Me, New York State of Mind, Uptown Girl, The Entertainer og den sang, der kom til være hans telefonkort, Piano Man.

Parade besøgte Joel på hans motorcykelgalleri, 20th Century Cycles, i Oyster Bay, en charmerende historisk landsby på en havn i Long Island Sound. Joel, 69, bor et par minutter væk med sin fjerde kone, Alexis Roderick , 36, og deres to døtre, Remy, 1, og Della, næsten 3. Roderick, en tidligere formueforvaltning planlægger for Morgan Stanley, og Joel blev gift i 2015. Joel har en anden datter, Alexa Ray , nu 32, fra hans ni-årige ægteskab til model Christie Brinkley , hans anden kone. Han var også tidligere gift med Elizabeth Weber Small og til kok og Food Network personlighed Katie Lee .

Relateret: Christie Brinkley og hendes døtre retter på lektioner, der læres af mor

Siddende ved et bord i galleriet, omgivet af hans samling af cykler, basker Joel kortvarigt i en brise, der løber gennem en åben dør og derefter tænder en cigar og smiler.

Joel ejer omkring 100 motorcykler(Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo; Myrna Suarez)

Hvor mange motorcykler ejer du?

Der er omkring hundrede. De er meget billigere end biler, og de er sjove at rode med.

Du elsker også både.

Ja. Jeg voksede op ca. 25 km syd for her midt på Long Island. Som lille barn kunne jeg altid lide både og romantikken ved at bo på en ø.

Er det derfor, du prøver at hjælpe lokale fiskere og hummerfiskere? Dine sange taler ofte for arbejdende mennesker. [Joel har skaffet millioner til at hjælpe East Hampton Baymen's Association.]

Jeg er ikke en talsmand for nogen, men jeg kender disse fyre, og jeg skriver, hvad jeg ser. Hvis du er fisker, og du er uden arbejde, er der intet sikkerhedsnet. Du er ødelagt. Jeg forholder mig til det. Jeg er blevet kritiseret for at skrive om ledige fabriksarbejdere og fiskere. Jeg ved præcis, hvad jeg taler om. Vi musikere opfandt arbejdsløsheden. Slå ledige op i ordbogen, og der er et billede af en musiker. Vi havde en hård tid, det var en kamp. Jeg har meget empati for mennesker, der kæmper sådan.

Var din barndom vanskelig?

Min mor havde svært ved at kæmpe for at få enderne til at mødes. Kvinder, der måtte arbejde, blev ikke behandlet meget pænt. Der var ingen godt betalte job for kvinder dengang.

Din mor døde i 2014. Var hun den person, der var tættest på dig?

Ja.

Din far var en klassisk pianist. Hvorfor gik du ikke ind i klassisk musik?

Jeg spillede klassisk musik de første 12 år, jeg tog lektioner. Jeg blev ret god. Men jeg havde ikke ambitionen om at være koncertpianist. Jeg vidste, at jeg ikke skulle være Beethoven, som er Gud for mig. Jeg ville skrive min egen musik.

Klokken 14 fik du et job med at spille klaver i en bar. Er det derfor, du gik ud af gymnasiet?

Jeg faldt ikke fra gymnasiet. Jeg gik gennem 12. klasse. Jeg mødte bare ikke til undervisning, fordi jeg arbejdede om natten. I slutningen af ​​mit sidste år sagde min gymnasium: Du har ikke nok point. Så jeg sagde: For helvede med det. Jeg går ikke til Columbia University, jeg går til Columbia Records.

Hvornår besluttede du at du ville være en rockstjerne?

Jeg var 14 eller 15 i 1964, og jeg blev bedt om at være i et rockband. Et par fyre spillede guitarer, jeg spillede keyboard. Det var min første koncert. Vi blev ansat til at spille på en kirkedans, Holy Family Church i Hicksville. Vi lød ret godt. Alle klapper, børnene danser, og en pige, jeg var forelsket i, så faktisk på mig, en pige, der ikke havde set to gange på mig før. Virginia. Ved du Come out, Virginia [en tekst fra Only the Good Die Young]? Og jeg sagde: Åh, min Gud, hun ser på mig. Wow, det er fantastisk. Jeg var begejstret. I slutningen af ​​natten giver præsten os hver $ 15. Jeg sagde, mener du, at du får betalt for dette? Det var det! Dette er hvad jeg skal gøre.

Rock and Roll Hall of Fame, klasse af '99(GAB Archive / Redferns / Getty Images)

Hvornår begyndte du at skrive dine egne sange?

Omkring det tidspunkt. Jeg begyndte at skrive ersatz Beatle melodier.

Hvorfor Beatles?

De var ikke smukke drenge ligesom Fabian og Frankie Avalon . De lignede arbejderklasse fyre fra Liverpool. Det var de ikke Pat Boone skubbe til en religiøs dagsorden. Jeg husker udseendet på deres ansigter Ed Sullivan Show . De sjovede og havde det sjovt, som om de ikke kunne tro deres held, og det elskede jeg. De skrev deres egen musik. De spillede deres egne instrumenter. De var ikke verdens største sangere, men harmonierne var store. Beatles satte det hele sammen med hensyn til at spille, skrive, synge, optræde, indspille. Og timingen af ​​det var bare upåklagelig. Jeg besluttede, da Beatles kom ud, at jeg ville være musiker. Jeg elskede musik. Jeg elskede følelsen af ​​fællesskab.

Relateret: Fejr Beatles med denne Fab Merch

Hvad var det indeni dig, som Beatles udløste?

Følelse, denne utrolige lidenskab.

Jeg troede, Hvis jeg kan røre den slags lidenskab hos mennesker, ville det være fantastisk. Hvis jeg kan skabe min egen musik, hvis jeg kan få pigerne til at skrige, ville det ikke være godt?

Da du var 23, flyttede du til L.A. i tre år. Hvorfor?

Fordi i begyndelsen af ​​70'erne var L.A. centrum for musikbranchen. Cold Spring Harbour, mit første album blev indspillet i Los Angeles. Det var en dårlig pladekontrakt. Jeg underskrev mine rettigheder, alt, og jeg gik på turné, og ingen fik betalt. Jeg har aldrig set min post nogen steder. For at tjene til livets ophold fik jeg et job i en pianobar i L.A. Jeg ville virkelig være sangskriver.

Hvorfor bliver underholdere svindlet så ofte?

Vi er nærsynet. Musikere kender du ikke til kontobøgerne. Det er alt sammen en abstraktion for os. Min teori var, hvis jeg bliver god nok, vil jeg være i stand til at tjene til livets ophold. Det er alt, hvad jeg nogensinde har ønsket at gøre.

Du har gjort det bedre end det.

[Griner] Se på dette, dette er blevet skidt. Hundrede motorcykler? Denne [succes] overgår alt, hvad jeg nogensinde har forestillet mig.

Krediterer du held eller talent for din succes?

Vi tror, ​​at held har meget at gøre med det. [Men det var] timing. Vi fangede denne bølge, efterkrigstidens babyboom, vi var alle sammen på samme side ad gangen, da Beatles ramte. Vi sørgede alle om døden af John F. Kennedy . Se på tidspunktet for det. Det var november '63, han blev skudt. Og han var vores fyr. Han repræsenterede ungdom og styrke og fremskridt og så fremad. Og så var han væk.

Den 18. juli bliver din 100. forestilling i Madison Square Garden. Arenaen er den største i New York, og du udfylder den nu hver måned.

Jeg tror, ​​det er held. Jeg er fra New York. Madison Square Garden er mit hjemsted. Det var naturligt for dem at vælge mig til at spille der. Vi sælger [sæder] rundt hver aften. Mange handlinger spiller ikke bagsiden [på arenaen], bare fronten. Vi spiller det hele.

Relateret: Se Miley Cyrus og Billy Joel synge New York State of Mind

Hvorfor kommer der stadig folkemængder?

Jeg er en usandsynlig kandidat til en rockstjerne. Jeg ligner ikke en rockstjerne. Jeg er som den evige underdog. I mine sangers tekster er der en masse anerkendelse af, at jeg er en skruer, du ved - jeg er menneske. Jeg er så fortabt som dig. Ligesom dig prøver jeg bare at finde min vej. Jeg gætter folk sådan.

I løbet af de sidste 12 år har du kun skrevet to sange. Hvorfor stoppede du?

Jeg kunne ikke være så god som jeg ville være. Det gjorde mig skør. Drikkevaren var en del af det. Hvis jeg ikke kunne være så god som jeg ville være, ville jeg bare drukne det med sprut.

Du har ry for at være ulykkelig.

Jeg ved, at jeg har ry for, at jeg er denne deprimerede fyr. Jeg er ikke - jeg er en glad fyr.

Ja, men du har den rep.

Okay. Jeg var i genoptræning to gange. Første gang i rehabilitering, i '02, ville jeg ikke engang blive. Jeg var der kun et par dage. Pressen var overalt. Jeg sagde, jeg kom ud herfra. Anden gang var kl Betty Ford [i 2005], hvilket ikke var meget sjovt. Jeg drak for meget. Jeg sagde, denne gang holder jeg det igennem i en måned. Det var en af ​​de bedste ting, jeg nogensinde har gjort.

Hvad med stoffer?

Jeg har prøvet alt; Jeg er musiker, kom nu. Men jeg havde aldrig et problem med det.

Er berømmelse prisen værd?

Der var en tid i min liv , som for 15, 20 år siden, var tingene hårde for mig, og jeg kunne slet ikke lide berømmelsesaspektet ved det. Jeg kunne ikke lide pressen, vanskelighederne med at opretholde dit forhold til en person.

Kostede berømmelse dig ægteskaber?

Ja ja. Jeg var nødt til at arbejde. Jeg var på farten. Jeg var væk hele tiden. Det er ikke godt for et forhold. Jeg endte med at gøre, hvad min far gjorde. Han var aldrig hjemme. Jeg ville være hjemmefader, som jeg nu er. Jeg har to små børn, og hvis jeg ikke arbejder i haven eller på et stadion, er jeg hjemme hos dem.

Du har været gift fire gange. Hvad tiltrækker dig til kvinder?

Åh, Gud, alt! Jeg elsker kvinder. Hele mit liv er kvinder. Mine børn er kvinder. Mine hustruer er kvinder. Det er en god muse at skrive om, forhold til kvinder.

[Anden kone] Christie Brinkley sagde, at hun var din muse .

Selvfølgelig var hun det! Hun er den smukkeste kvinde i verden! Hvad gjorde hun med jeg ? Laver du sjov med mig? Kvinder er fascinerende. Kvinder er dybe, mand. De ser ting i os, som vi mænd ikke ser.

Relateret: Christie Brinkley om aldring yndefuldt

Joel med sin kone, Alexis Roderick(Dimitrios Kambouris / Getty Images)

Hvor er du lykkeligst?

Hjemme med mine børn. Jeg elsker at være sammen med mine små børn.

Hvad er du stolt af?

Min evne til at komme videre med livet. Jeg har haft vanskeligheder i mit liv, men det forhindrede mig aldrig i at fortsætte. Jeg har haft skilsmisser, det stoppede ikke mig med at gifte mig igen. Problemer med forretning forhindrede mig ikke i at drive forretning. Jeg har ingen bitterhed over for noget, selv folk der river mig af, jeg lader det gå. Jeg er tilfreds med det. Jeg er glad. Jeg har en lykkelig afslutning.

Hvad er en sang, du elsker?

Det er en sommersang. [Han synger] Summertime, sommertime, sum, sum, sommertime ... Sommersange er oldies. Som vi ses i september, Summertime Blues, Summer in the City, Der er et sommersted. Der er mange gode sommersange.

Billy Joel: Jeg er ingen Mozart, men jeg kan falske det

Joel siger, at han husker, at han begyndte at spille klaver og elskede det - men indså tidligt, at han bare ikke havde tålmodighed, lyst eller lyst til at blive en klassisk pianist.

Jeg spillede klassisk musik, de første 12 år, jeg tog lektioner, siger sanger-sangskriver-superstjernen, der fortsat blev kendt for snesevis af hits i 1970'erne og 80'erne, inklusive den klassiske Piano Man.

Jeg blev ret god. Men jeg skulle aldrig blive koncertpianist, det vidste jeg. Jeg havde ikke ambitionen. Det er meget at studere, meget arbejde, en masse øvelse. Jeg ville skrive mine egne noter, jeg ville ikke spille andres noter.

Så da jeg var barn og tog lektioner, begyndte jeg at narre min mor. Hun ville lytte i det andet rum. Jeg skulle lære et Mozart-stykke, og jeg ville lave min egen Mozart. Jeg havde et godt nok øre til at vide, hvordan jeg skulle falske Mozart. Så min mor ville lytte i slutningen af ​​en time, hun var som, Åh, det var ret godt, du lærte den hurtigt.

Den næste dag kunne jeg ikke huske, hvad jeg spillede dagen før, så jeg ville begynde at spille noget andet. Hvad er det? ville hun spørge. Åh, det er det sekund bevægelse.

I slutningen af ​​ugen vil jeg gerne have fem satser, som jeg lavede. Jeg havde ingen båndoptager eller noget, jeg kan ikke huske hvad jeg spillede. Så gik jeg til læreren, og læreren råbte på mig, fordi jeg ikke havde lært noget!

Men det var sjovt at kunne spille klaver!

Madison Square Memories

Joel spiller sit 100. show i New Yorks legendariske Madison Square Garden den 18. juli og husker sin første rejse som barn til det tidligere anlæg (revet ned i 1968). Syngende cowboy Gene Autry optrådte.

Vi sad i næseblodsæder. Jeg troede, det var det største sted, jeg nogensinde havde set. Det var et juleforestilling, og vi så Gene Autry synge 'Rudolph, the Red Nosed Reindeer.'

Han stoppede med at synge og sagde: 'Jeg vil have, at alle skal synge.' Men jeg sang ikke. Så stoppede han igen og tog sine seks kanoner ud. ”Stop musikken!” Råbte han og begyndte at skyde i kanonerne. Så gik han, 'sagde jeg,' Alle synger! ’Det skræmte helvede ud af mig. Jeg begyndte at synge, 'Rudolph, the red-nosed reindeer ...' Det var min første oplevelse med Madison Square Garden.

Beatlemania

Efterkrigstidens babyboom, og vi var alle sammen på samme side, da Beatles ramte, og vi fangede denne bølge, husker Joel. Vi sørgede alle om døden af John F. Kennedy . Det var november '63, da han blev skudt. Og han var vores fyr. Han repræsenterede ungdom og styrke og fremskridt og så fremad.

Og da han var væk, kom Lyndon Johnson og old school-fyrene ind, og det hele blev til en bunke lort. Men i februar '64 ankom Beatles. Bang! Vi greb dem, og vi gjorde dem til vores nye Kennedy. De var os. Vi var alle på samme side. Tidspunktet for det var utroligt.

Holocaust-rædsler

Jeg var opmærksom på det som en ung alder. Min [faderlige] bedstefar , Karl Joel , undslap. Resten af ​​familien blev udslettet. De blev alle afsendt til Auschwitz, og de blev alle slagtet. Min fars familie var de heldige. Selvom de mistede alle deres penge, deres forretning, alt, kom de ud.