Dronning Latifah forklarer, hvordan hun fik sit kongelige navn, og hvorfor kvinder elsker hende som 'The Equalizer'

'Jeg ville ikke have valgt navnet, hvis jeg ikke kunne leve op til det!'

• Forfatter: Mara Reinstein
• Opdateret dato:

Hun blev født Dana Owens. Det er også navnet, der vises på skærmen, når hun logger ind til sit Zoom-interview. Men det tager kun Dronning Latifah otte sekunder for at fastslå sin sande identitet: 'Du kan kalde mig dronning,' siger hun sagligt.

Du må hellere tro, hun udstråler tillid påkrævet for at bakke op om hendes høje titel. First Latifah, 52, fortæller, hvordan hun boostede sit selvværd fra en ung alder og lærte at omfavne sin fyldige krop. Da hendes skuespillercoach ankommer til scenen under vores Zoom, instruerer hun ham, hvor han skal sidde, indtil hun afslutter samtalen. Bedt om at navngive sin yndlingsberømthed fra hendes hjemstat New Jersey, svarer hun: 'Mig!'

Talt som en superstjerne, der har regeret suverænt i mere end 30 år.

Latifah var trods alt ikke tilfreds med blot at være en af ​​de første succesrige kvindelige rappere i sin æra. Eller med medvirkende i hittet komedieserie Levende single i 1990'erne. Hun fortsatte med at gøre sin tilstedeværelse kendt på tværs af alle filmgenrer - edgy thrillere ( Sæt den fra ), romantisk charmører ( Sidste ferie ), ribald boltrer sig ( Bringing Down the House, Girls Trip ) og dramatiske biopics ( Bessie ). Hun opnåede en Oscar-nominering for sin brassede præstation i den musikalske tilpasning af 2002 Chicago.

Og nu er hun ekstraordinær Robyn McCall i sit seneste smash, Equalizeren , en opdateret version af 1980'ernes tv-serie (og efterfølgende Denzel Washington film). Hver episode byder på Latifahs tidligere CIA-officer, der bruger hendes knivskarpe færdigheder til at uddele hurtig retfærdighed. Hun er en hævn Engel hjælper mennesker, der ikke har andre steder at henvende sig, mens hun opdrager sin egenrådige teenagedatter ( Laya DeLeon Hayes ). Siden sin post- super Bowl premiere i februar 2021, CBS-dramaet har fået en stor fanskare, som inkluderer Latifahs bedstemor , 'NaNa,' og hendes tante Virginia.

'Mange kvinder elsker handlingen,' siger hun. 'Og de elsker, at jeg spiller denne slemme karakter. De vil gerne se noget retfærdighed leveret på en virkelig cool og underholdende måde.'

Latifah, også en executive producer, er fåmælt om, hvad der er i vente til sæson tre (der har premiere Søndag 2. oktober kl. 20.30. ET på CBS). I betragtning af at serien allerede er blevet hentet til sæson fire, antager vi, at Robyn overlever sin kidnapning, som det kan ses i sæson to cliffhanger. ('Måske er der et andet rige, og det bliver en sci-fi vis uden mig i det!' hun vittigheder .)

Hun er dog en leg at tale om næsten alt andet med Parade.

Relaterede: De 12 bedste Queen Latifah-film, rangeret

Hvorfor var det vigtigt for dig Equalizer karakter at være mor?

Vi ville vise, hvordan en kvinde går på spændene i den verden, hun har skabt. Nogle af disse valg kan være svære. Så lad os se hvad liv er som for en kvinde, der skal balancere arbejde og forældreskab og sig selv. Samtidig ser vi ikke nok kvinder på skærmene, der ikke er 22.

Robyn er virkelig en heltinde på mange niveauer. Hvem så du op til på skærmen som ung?

Åh gud, Gud Carroll var en af ​​mine helte. Det var også Pam Grier . Og I Carter . jeg elskede Dolly Parton på grund af den måde, hun bar sig på i sin krop. Det var vigtigt for mig, fordi jeg altid prøvede at finde ud af min krop dengang. Jeg så også meget tv på PBS som Sesame Street, The Electric Company og dette show kaldte Zoom . Der var en sød lille pige på den, som lignede mig, med denne buskede hestehale. Jeg var udadvendt, men stadig lidt genert, så det betød meget for mig.

Hvordan adskilte din barndom i Newark sig fra det, du så afbildet på tv?

Jeg voksede op på mange forskellige måder. Jeg flyttede til East Orange, da jeg var 12, hvilket gav mig mere en middelklasseopvækst og et sted at trække vejret. Jeg havde også stop med familie i Maryland og Virginia, hvor [nætterne er] kulsorte, og du lærer at sove til lyden af ​​cikader. Så går du tilbage til byen og vænner dig til, at billygterne bevæger sig hen over loftet og musik sprængning ud af vinduer. Jeg var virkelig forberedt, da jeg endelig gik ud i verden.

Hvad er oprindelseshistorien til dit kunstnernavn?

Latifah [arabisk for 'behagelig'] har været mit kaldenavn, siden jeg var 8. Da jeg underskrev min første kontrakt hos Tommy Boy Records, da jeg var 17, var [direktøren] sådan: 'Hvad ville du gerne være kendt som professionelt? ” Mit mandskab og jeg testede en masse navne. Der var MC Latifah og Latifah Love. Vi landede på 'Queen', fordi den trodsede meget af den voldsomme kvindehad, der foregik i hiphop på det tidspunkt. Jeg vidste, at jeg kunne få det til at fungere.

Var 'Queen' ikke et stort pres for at lægge på dig selv?

Jeg ville ikke have valgt navnet, hvis jeg ikke kunne leve op til det! Jeg har haft mere af dronningen i mig, end jeg nogensinde troede. Jeg kommer fra en familie af virkelig varierede, magtfulde kvinder og mænd, der lytter til dem. Min mor [Rita] opdragede mig til at være en dronning og lærte mig, at alle kvinder skulle behandles som sådan.

Hvordan påvirkede dine forældre dig ellers?

Min far [Lancelot] var en taktisk politibetjent i Newark. Han ville bygge mig op og sige: 'Du vil lære, hvordan man gør dette.' Så ville min mor være så glat med mine kanter og sige: 'Her, lad mig pudse denne diamant.' Hun var så unik og elegant. Hun var kunstlærer på Irvington High School, men hendes elever fik så meget mere end kunst fra hende. De lærte at leve og drømme og bære sig selv og have selvværd og håndtere konflikter uden vold. Jeg mistede hende i 2019 [fra den autoimmune sygdom sclerodoma], og jeg forsøger stadig at vikle mit hoved om det.

Relaterede: Alt, hvad vi hidtil ved om Queen Latifah's Equalizeren Sæson 3

Hvornår fornemmede du egentlig, at du havde klaret det?

Jeg gik på college i et år [på Borough of Manhattan Community College] og var virkelig stiv. Jeg fik 1,50 dollars til frokost hver dag, og jeg spiste 50 cent varmt hunde og en kvart sodavand. Så da jeg kunne købe et hus til min mor, var det et smukt øjeblik.

Til din debut på skærmen spillede du en åbenhjertig servitrice i dramaet fra 1991 Junglefeber. Hvordan endte du i filmen?

[Forfatter-instruktør] Spike Lee var en visionær og vidste, at hip-hop ikke bare var et modefænomen. Han ville have en rapper til at spille den rolle. Min ven Monie Kærlighed fik faktisk [rollen], men hun blev gravid og kunne ikke gøre det. Jeg var den næstbedste.

Var du nervøs for at gå fra rap til skuespil?

Nervøs? Freaked-out var mere som det. Jeg prøvede allerede at vænne mig til at stå på scenen foran store menneskemængder. Med hensyn til skuespil havde jeg kun lavet skolespil. Og her optrådte jeg i en scene med Wesley Snipes og Annabella Sciorra ! Jeg prøvede at bruge mine instinkter og tage retning. Jeg lærte også, hvad det vil sige at skynde sig og vente.

Du har også lavet mange komedier , startende med [1993-98] sitcom Levende single . Er du en naturlig sjov person?

Det vil jeg sige, at jeg er! Karakteren var skræddersyet til mig. Men Levende single ikke blev givet til mig. jeg havde været på turné med Vilje Smith , og da han fik Den friske prins af Bel Air , Jeg troede, Åh, hvis Will kan lave et show, kan vi lave et show! Jeg hjalp med at forbinde prikkerne bag kulisserne. Vi fik Kim Coles , Kim Felter og Erika Alexander , som var nogle af mine yndlingsskuespillerinder og så komiske. Jeg var i ærefrygt.

Hvordan gik det med din nominering til en Oscar for bedste kvindelige birolle Chicago påvirke dig?

Når du bliver nomineret til en Oscar, ændrer hele din verden sig. Alle ved, hvem du er. Selvfølgelig kan du tjene flere penge. Men det, det gav mig, var muligheden for at arbejde bag kulisserne og producere alt det, jeg medvirkede i. Og jeg vandt ikke engang!

Nå, du tabte til din Chicago medspiller, Catherine Zeta Jones. Hvad kan du ellers huske fra den aften?

Vi vandt bedste billede, hvilket var fantastisk! Men jeg var så gal og skør Røve Marshall fik ikke bedste instruktør. Han tog sig så godt af os på det sæt og sørgede for, at alle skuespillernes egoer var i skak. Vi arbejdede så hårdt på den film.

Dit største billethit var Pigerejse i 2017. Hvad er opdateringen på efterfølgeren?

Efter hvad jeg forstår, kommer det til at ske. Jeg kan ikke fortælle dig hvornår. Om vi ​​nu skal være piger eller gamle damer er en anden historie.

Nu hvor du er afklaret og rolig i livet, er du så lettet over al den kamp, ​​der ligger bag dig?

Hvem fortalte dig, at jeg var afklaret og rolig? Jeg laver stunts og skyder og kører hver dag!

Så er du ikke nostalgisk til gamle dage?

Jeg er til en vis grad. Jeg savner kammeratskabet med min familie og venner, for når man sprænger i luften, når man ikke alle, som man plejede. Men helt ærligt? Jeg optog en film for år siden, der hedder Livsstøtte. [HBO-dramaet fra 2019 skildrede en mor, der overvinder en crack-afhængighed.] Det blev filmet over hele Brooklyn. Da jeg var en vild teenager, løb jeg de gader. Og at vende tilbage til de steder fik mig til at takke Gud for, at jeg var velsignet nok til at overleve nogle af de valg, jeg traf dengang. Jeg havde engle, der vågede over mig og bad for mig.

Er det sådan, du tilskriver dine succeser?

Du ved, jeg blev konstant inspireret af andre mennesker. Og jeg blev ved med at glæde mig og bevægede mig fremad, så jeg blev aldrig hængende. Nu er det et nyt niveau for at skabe og tænke.

Så hvad er det næste for dig?

Mit job på dette tidspunkt er at blive ved med at bevæge mig på den måde, jeg skal og forblive åben og kreativ. Jeg vil gerne hjælpe den næste generation, der prøver at få deres ben op og få dem til et særligt sted. Det er det, der altid har givet mig glæde.

Relaterede: Dronning Latifah om, hvorfor Clark-søstrenes musik tager hende til et følelsesmæssigt sted

At leve som en dronning

Yndlings barndomsfilm: 'Musicalen [1976] Glimte med Irene Dyrt . Jeg elskede også [1974-romancen] Claudine. ”

Tidlige musikalske påvirkninger: 'Jeg elskede at se Stevie Spekulerer og Jackson 5 optræde på varietéshows.'

Første album jeg købte: 'Det Lilla regn lydspor. Pladen havde en plakat af Prins på indersiden!'

Yndlingsdronning i historien: 'Hatshepsut af Egypten.'

Yndlingsmåltid at lave: “Røræg eller spejlæg.”

Yndlingssted at spise i New Jersey: 'Lad os tage med Librettis restaurant. Det er italiensk, og det lukker i januar.'

Yndlingsmøde med Bruce Springsteen fra Jersey: 'Jeg har mødt ham meget, fordi vi plejede begge at bo i Colts Neck. Jeg er siden flyttet, men jeg elsker det meget højt.'

Yndlings souvenir fra et sæt: “Cigarettænderen fra Sæt den fra . Jeg kan mærke, at jeg klikker på det lige nu.'

Sidste gang jeg bad om en autograf: 'Den eneste jeg kan huske var Muhammed Eller . Han har en boulevard opkaldt efter sig i Newark, og jeg var til afsløringen på grund af min far. Jeg fik hans autograf, og så smilede han og vinkede til mig.”

Relaterede: Tal om Hustle! Alt, hvad vi ved om dronning Latifahs nettoværdi

Rolleopkald

Kunstneren tidligere kendt som Dana Owens har gjort det hele.

Hil alle dronningen (1989): Efter at have dykket ned i rapverdenen med et par singler udgav Latifah sit debutalbum i en alder af 19. 'Jeg var nødt til at tjene det,' siger hun. Det toppede som nr. 6 den Billboard 's hip-hop/R&B albumliste og inkluderer den feministiske hymne 'Ladies First' med Monie Love.

Junglefeber (1991): Hendes allerførste filmoptræden var i en enkelt scene i Spike Lees brændende drama om en dødsdømt interracial kærlighedsaffære. Men det er afgørende. Hun er servitricen, der ikke vil servere parret (Wesley Snipes og Annabella Sciorra) i en soulfood-restaurant i Harlem. 'Jeg var forkølet den dag, så jeg er lidt indelukket,' siger hun.

Levende single (1993–98): Før Venner, der var denne hit-sitcom om seks uafhængige Black 20-somethings, der forsøgte at klare sig i New York City. 'Karakteren var skræddersyet til mig,' husker hun. Også med Kim Fields, Kim Coles og Erika Alexander nød showet et sundt løb på Fox.

Sæt den fra (1996): Det roste action-krimi-drama fokuserede på fire L.A.-venner, der planlægger et bankrøveri. Latifah var det største navn i rollebesætningen på det tidspunkt, men filmen var med til at starte medstjernernes karrierer Jada Pinkett Smith , Vivica A. Fox og Kimberly Elise .

Chicago (2002): Til storskærms-atiseringen af ​​Broadway-smadret overtog Latifah rollen som den skæve og intimiderende fængselsmatrone 'Mama' Morton fra 1920'erne. 'Der var så meget øvelse, men vi klarede det!' hun siger. Præstationen førte til en nominering af bedste kvindelige birolle. (Ak, hun tabte til medspiller Catherine Zeta-Jones .)

At bringe huset ned (2003): Selvom Latifah og Steve Martin virkede ikke som en oplagt parring, de leverede varerne i denne skruebold Romantisk komedie om en raffineret nyskilt advokat, der uforvarende falder for en undsluppen kvindelig dømt. (Men hun sværger, hun er uskyldig!) Deres første møde er stadig sjovt.

Sidste ferie (2006): Latifah beviser igen, at hun er en stealth rom-com-styrke, og headlinede et hit løst baseret på klassikeren fra 1950. Hun er Georgia Byrd, en tidligere varehusekspedient, der flyver til Europa for at udleve sine drømme, efter hun har fået at vide, at hun kun har et par uger tilbage at leve. Hendes kærlighedsinteresse: medrapper, der blev skuespiller LL Cool J .

Hårspray (2007): Hendes sang- og skuespilskoteletter vises i denne rullende filmatisering af den campy Broadway-musical. Som DJ og pladebutiksejer 'Motormouth' Maybelle fremviser hun sine følelser omkring 1960'ernes sociale problemer med numre som 'Big, Blonde and Beautiful' og 'I Know Where I've Been.' Hendes medspillere: John Travolta , Michelle Pfeiffer og Christopher Walken .

Bessie (2015): Latifah fangede smukt essensen af ​​en større bluessangerinde fra 1920'erne Bessie Smith for hans HBO-film. Den fortæller om, hvordan den legendariske performer gik fra en kæmpende ung kunstner til en af ​​tidens højest betalte entertainere, mens han beskæftigede sig med depression og afhængighed. Hun fik en SAG-pris og en Emmy-nominering for sin modige skildring.

Pigerejse (2017): Hej, Flossy Posse! Latifah gik sammen med Tiffany Haddish , Regina Hall og Jada Pinkett Smith i denne uroligt frække komedie, hvor fire mangeårige venner, der genforenes til en vanvittig tur til Essence Fest i New Orleans. Latifahs karakter er en journalist, der er blevet en sladderblogger, der er kendt som en desperat efter en eksklusiv.

Trængsel (2022): Latifah spiller den støttende kone til 'min kæreste' Adam Sandler 's karakter i denne varme Netflix komedie (udgivet hen over sommeren). Plot: Han er en uheldig NBA-talentspejder, der risikerer sit ry for en uprøvet spansk rekrut.

Relaterede: Dronning Latifah dengang hun næsten drev ud til havet

---