Uddrag: James Pattersons Cross Kill

James Patterson er kendt for bogelskere over hele verden som skaberen af ​​mere fængslende karakterer (fra Alex Cross til Michael Bennett), end du kan tælle.

Nu har forfatteren, der har solgt over 350 millioner bøger over hele verden og har Guinness verdensrekord for mest nr. 1 New York Times bestsellers, tilføjer endnu en fjer til sin litterære hue med introduktionen af ​​Bookshots, det nye kortere format (paperbacks eller e-bøger, 150 sider eller derunder) til hans seneste tomater, som han håber vil genantænde vores passion for at læse.

Her er et uddrag - tre sneak peek-kapitler - fra Krydsdræb , den seneste Alex Cross-roman.

Kapitel 1

En sen vinterstorm bar over Washington, DC den marts formiddag, og flere folk end normalt ventede i cafeteriet på St. Anthony of Padua Catholic School på Monroe Avenue i den nordøstlige kvadrant.

Hvis du har brug for et skak, før du spiser, kaffe i disse urner derovre, kaldte jeg til cafeteria-linjen.

Bag en serveringsdisk sagde min partner, John Sampson, 'Du vil have pandekager eller æg og pølse, du kommer til at se mig først. Tør korn, havregryn og skål i slutningen. Frugt også.

Det var tidligt, kvart til syv, og vi havde allerede set 25 mennesker komme gennem køkkenet, for det meste mødre og børn fra det omkringliggende kvarter. Efter min optælling ventede yderligere fyrre i gangen, med flere der kom ind udefra, hvor de første flager faldt.

Det var hele min halvfems bedstemor Idé. Hun havde ramt DC Lottery Powerball året før og ønskede at sikre, at de ulykkelige modtog noget af hendes lykke. Hun havde indgået et samarbejde med kirken for at se, at hot-breakfast-programmet startede.

Er der donuts? spurgte en lille dreng, der mindede mig om min yngre søn, Ali.

Han holdt fast ved sin mor, en ødelæggende tynd kvinde med gigtige øjne og en vane med at skrabe i nakken.

Ingen donuts i dag, sagde jeg.

Hvad skal jeg spise? klagede han.

Noget der er godt for dig for en gangs skyld, sagde hans mor. Æg, bacon og skål. Ikke alt det Cocoa Puffs sukker crap.

Jeg nikkede. Mor så ud til, at hun havde noget for noget, men hun kendte sin ernæring.

Dette stinker, sagde hendes søn. Jeg vil have en doughnut. Jeg vil have to donuts!

Fortsæt der, sagde hans mor og skubbede ham mod Sampson.

En slags overkill for en kirkecafeteria, sagde manden, der fulgte hende. Han var i slutningen af ​​tyverne og klædt i baggy jeans, Timberland støvler og en stor grå snorkeljakke.

Jeg indså, at han talte til mig og så forbavset på ham.

Skudsikker vest? han sagde.

Åh, sagde jeg og trak på skulderpanseret under min skjorte.

Sampson og jeg er vigtige sagsdetektiver i Washington, DC, Metropolitan Police Department. Umiddelbart efter vores skift i suppekøkkenet sluttede vi os til et hold, der nedtog en narkobande, der opererer i gaderne omkring St. Anthony. Medlemmer af banden havde været kendt for at tage gratis morgenmad på skolen fra tid til anden, så vi besluttede at pansre. I tilfælde af.

Det fortalte jeg ham dog ikke. Jeg kunne ikke identificere ham som en kendt gangster, men han så ud.

Jeg er klar til en PT-test i slutningen af ​​næste uge, sagde jeg. Må vænne sig til vægten, da jeg bliver kører tre miles med det på.

Den vest gør dig varmere eller koldere i dag?

Varmere. Altid.

Jeg har brug for en af ​​dem, sagde han og skælvede. Jeg er fra Miami, ved du? Jeg må have været skør af at ville komme herop.

Hvorfor kom du herop? Jeg spurgte.

Skole. Jeg er nybegynder hos Howard.

Du er ikke på måltidsprogrammet?

Knap at lave min undervisning.

Jeg så ham i et helt nyt lys dengang og var ved at sige det, da skud skød og folk begyndte at skrige.

kapitel 2

Tegning af min servicepistol skubbede jeg mod den flygtende skare, hørte to skud mere og indså, at de kom indefra køkkenet bag Sampson. Min partner havde også fundet ud af det.

Sampson spundet væk fra æg og bacon, trak sin pistol, da jeg hvælvede over disken. Vi delte os og gik til begge sider af parret med svingende industrielle køkkendøre. Der var små koøjer i begge.

Ignorerer de mennesker, der stadig bolter fra cafeteriet, bøjede jeg mig frem og kiggede hurtigt. Blandeskåle havde spildt tællerne i rustfrit stål og kastet mel og æg hen over cementgulvet. Intet bevægede sig, og jeg kunne ikke opdage nogen indeni.

Sampson kiggede længere fra den modsatte vinkel. Hans ansigt skruede næsten straks op.

Han sårede to sårede. Kokken, Theresa og en nonne, som jeg aldrig har set før.

Hvor slemt?

Der er blod over hele Theresas hvide forklæde. Ser ud som nonns hit i benet. Hun sidder op mod komfuret med en stor pool under hende.

Femoral?

Sampson kiggede et nyt blik og sagde: Det er meget blod.

Dæk mig, sagde jeg. Jeg går lavt for at få dem.

Sampson nikkede. Jeg satte mig på huk og kastede skulderen ind i døren, som svingede væk. Halvdelen forventer, at en usynlig skudsmand skal åbne ild, rullede jeg ind. Jeg gled igennem opslæmningen af ​​to dusin æg og stoppede på gulvet mellem to prep-tællere.

Sampson kom ind med sit våben højt og ledte efter et mål.

Men ingen skød. Ingen flyttede. Og der var ingen lyd undtagen den kæmpede vejrtrækning af kokken og nonne, der var til venstre for os på den anden side af en tæller ved en stor industriel komfur.

Nonens øjne var åbne og forvirrede. Kokkens hoved faldt, men hun trak vejret.

Jeg krypterede under prep-tælleren til kvinderne og begyndte at trække mit bælte af. Nonnen trak sig væk fra mig, da jeg rakte hånden efter hende.

Jeg er en betjent, søster, sagde jeg. Mit navn er Alex Cross. Jeg er nødt til at sætte en turné på dit ben, ellers kan du dø.

Hun blinkede, men nikkede derefter.

John? Sagde jeg og observerede et alvorligt skudsår i underlåret. En nåletynd blodstråle brød ud med hvert hjerteslag.

Lige her, sagde Sampson bag mig. Bare se hvad der er hvad.

Ring det ind, sagde jeg, da jeg viklede bæltet omkring hendes øverste lår og fik det stramt. Vi har brug for to ambulancer. Hurtig.

Blodet holdt op med at sprøjte. Jeg kunne høre min partner foretage radioopkaldet.

Nonens øjne fladrede og drev mod lukket.

Søster, sagde jeg. Hvad skete der? Hvem skød dig?

Hendes øjne blinkede åbne. Hun gapede til mig, desorienteret et øjeblik, før hendes opmærksomhed kom forbi mig. Hendes øjne blev vidne, og kindens hud blev stramt af rædsel.

Jeg greb pistolen op og snurrede rundt og løftede pistolen. Jeg så Sampson med ryggen mod mig, radio mod øret, pistolen sænket og derefter en dør bag på køkkenet. Det var åbnet og afsløret et stort spisekammer.

En mand krøb i krigsholdning i pantry-døren.

I sine krydsede arme holdt han to forniklede pistoler, den ene rettet mod Sampson og den anden mod mig.

Med al den træning, jeg har været heldig nok til at modtage gennem årene, ville du tro, at jeg ville have gjort det instinktive for en veteranbetjent, der står over for en væbnet angriber, at jeg ville have registreret Mand med pistol! i min hjerne, og jeg ville have skudt ham med det samme.

Men i et delt sekund lyttede jeg ikke til Mand med en pistol! fordi jeg var for forbløffet over det faktum, at jeg kendte ham, og at han var lang, længe død.

Kapitel 3

I samme øjeblik fyrede han begge pistoler. Rejser mindre end 30 meter ramte kuglen mig så hårdt, at den smækkede mig baglæns. Mit hoved sprækkede af betonen, og alt gik lige denne side af midnat, som om jeg hvirvlede og drænede ned et sort rør, før jeg hørte et tredje skud og derefter et fjerde.

Noget styrtede tæt på mig, og jeg kæmpede mig mod lyden, mod bevidstheden, da jeg så sortheden vige, adskilt og ufuldstændig, som en puslespil med manglende stykker.

Fem, måske seks sekunder gik, før jeg fandt flere stykker, og jeg vidste, hvem jeg var, og hvad der var sket. Der gik yderligere to sekunder, før jeg indså, at jeg havde taget kuglepladsen i Kevlar, der dækkede mit bryst. Det føltes som om jeg havde taget en slaghammer til mine ribben og et hurtigt spark til mit hoved.

I det næste øjeblik greb jeg min pistol og ledte efter ...

John Sampson spredte sig på gulvet ved drænene, hans massive ramme så krøllet ud, indtil han begyndte at ryste elektrisk, og jeg så hovedet såret.

Nej, råbte jeg, kom fuldt ud vågen og snublede over til hans side.

Sampsons øjne blev rullet op i hans hoved og skælvende. Jeg greb radioen på gulvet uden for ham, ramte senderen og sagde: Dette er detektiv Alex Cross. Ti-nul-nul. Gentage. Officer nede. Monroe Avenue og 12. nordøst. St. Anthony's Catholic School køkken. Flere skud affyret. Ti-halvtreds to brugte straks. Gentage. Flere ambulancer er nødvendige, og en Life Flight for officer med sår i hovedet!

Vi har ambulancer og patruljer på vej, detektiv, senderen kom tilbage. ETA tyve sekunder. Jeg kalder Life Flight. Har du skytten?

Nej, forbandet det. Foretag Life Flight-opkaldet.

Linjen blev død. Jeg sænkede radioen. Først da så jeg tilbage på den bedste ven, jeg nogensinde har haft, det første barn, jeg mødte, efter at Nana Mama opdragede mig fra South Carolina, den mand, jeg var vokset op med, den partner, jeg havde stole på flere gange end Jeg kunne tælle. Spasmerne aftog, og Sampsons øjne faldt sammen og han gispede.

John, sagde jeg, knælede ved siden af ​​ham og tog hans hånd. Vent nu. Kavaleri kommer.

Det så ud til, at han ikke hørte det, bare stirrede ledigt forbi mig mod væggen.

Jeg begyndte at græde. Jeg kunne ikke stoppe. Jeg rystede fra top til tå, og så ville jeg skyde den mand, der havde gjort dette. Jeg ville skyde ham tyve gange, ødelægge det væsen, der var rejst op fra de døde, fuldstændigt.

Sirener lukkede ind på skolen fra seks retninger. Jeg tørrede af mine tårer og pressede derefter Sampsons hånd, inden jeg tvang mig op på fødderne og tilbage ud i cafeteriet, hvor de første patruljeofficerer ladede ind, efterfulgt af et par EMT'er, hvis skuldre var plettet med smeltende snefnug.

De fik Sampsons hoved immobiliseret, satte ham derefter på et bræt og derefter en gurney. Han var under tæpper og bevægede sig på mindre end seks minutter. Det sneede hårdt udenfor. De ventede inden for hoveddøren til skolen på, at helikopteren skulle komme og satte IV-linjer i hans håndled.

Sampson gik ind i endnu en krampe. Sognepræsten, far Fred Close, kom og gav min partner de sidste ritualer.

Men min mand hang stadig fast, da helikopteren kom. I en døs fulgte jeg dem ud i en kørende snestorm. Vi var nødt til at beskytte vores øjne for at andes under den blændende propelvask og få Sampson ombord.

Vi tager det herfra! råbte en EMT på mig.

Der er ingen chance for, at jeg forlader hans side, sagde jeg, klatrede ind ved siden af ​​piloten og trak i den ekstra hjelm. Lad os gå.

Piloten ventede, indtil de havde lukket bagdørene, og gurneyen spændt fast, før han trak helikopteren op. Vi begyndte at rejse os, og det var først da, jeg så igennem hvirvlingen sne at folkemængder dannede sig ud over barrikaderne i en omkreds omkring skole- og kirkekomplekset.

Vi svingede i luften og fløj tilbage op over 12th Street og steg over mængden. Jeg kiggede ned gennem den spiralformede sne og så alle dykke deres hoveder fra helikoptervasken. Alle undtagen et enkelt mandligt ansigt kigger direkte op på Life Flight uden at bekymre sig om det voldsomme, sviende sne.

Det er ham! Jeg sagde.

Detektiv? sagde piloten, hans stemme knitrede over radioen i min hjelm.

Jeg trak mikrofonen ned og sagde: Hvordan taler jeg med afsendelsen?

Piloten bøjede sig over og vendte en kontakt.

Dette er detektiv Alex Cross, sagde jeg. Hvem er den tilsynsførende detektiv på vej til St. Anthony's?

Din kone. Chief Stone.

Patch mig igennem til hende.

Fem sekunder gik, da vi byggede hastighed og sprang mod hospitalet.

Alex? Sagde Bree. Hvad er der sket?

Johns hit dårligt, Bree, sagde jeg. Jeg er sammen med ham. Luk den skole fra fire blokke i alle retninger. Bestil en dør-til-dør-søgning. Jeg så lige skytten den 12., en blok vest for skolen.

Beskrivelse?

Det er Gary Soneji, Bree, sagde jeg. Få sit billede fra Google og send det til enhver politimand i området.

Der var stilhed på linjen, før Bree sympatisk sagde, Alex, er du okay? Gary Soneji har været død i årevis.

Hvis han er død, så jeg bare et spøgelse.