'Jeg var en langdistanceplejer som 28-årig - her er 7 trin til at forberede dig på din egen omsorgsrejse'

Omsorg er et seriøst job, uanset hvor tæt du bor på dine kære. Her er, hvad du skal huske på din rejse.

• Forfatter: Laura Smothers-Chu, CSA, CDP
• Opdateret dato:

Hvis pandemien har lært os noget, så er det det liv er dyrebar, og vi har måske ikke så meget tid med vores elskede familie medlemmer, som vi troede. Selvom vi hidtil har været så heldige at undslippe COVID uskadt, er der en realitet, som vi ikke kan lide at tænke på: Forskere finder ud af, at chancen for, at vores forældre har hukommelsestab og/eller kronisk sygdom stiger som de bliver ældre.

Genetik kan også spille en rolle. Kører demens, kræft, hjertesygdomme, slagtilfælde, diabetes eller enhver anden kronisk sygdom/tilstand i din familie? Hvis ja, har du sandsynligvis indset vigtigheden af ​​praktisk og følelsesmæssigt at forberede sig på at tage sig af dine ældre forældre.

Men vent lige et øjeblik.

Før du føler dig overvældet af at starte denne proces, kan du være sikker på, at forberedelse faktisk kan lindre stress! Faktisk er selve handlingen med at reflektere over, hvad du ønsker af omsorgen (ikke kun hvad du føler dig forpligtet til at gøre), at træde tilbage for at se det store billede af kronisk sygdom og planlægge for fremtiden alle måder, vi kan proaktivt klare sig med de uundgåelige ændringer, som tiden vil bringe.

Relaterede: De lykkeligste omsorgspersoner sværger til disse 15 vaner

Tro mig, jeg ved det af erfaring.

Min omsorgsrejse startede, da jeg var 28 år gammel. Jeg var en ung, stjerneklar professionel med et fuldtidsjob i Washington, DC. Jeg boede timer væk fra mine forældre, da vi opdagede det utænkelige: Far havde en let kognitiv svækkelse, som i vores tilfælde førte til demens. Og jeg var ikke klar. Jeg var ikke klar til at gå fra at blive 'passet på' af mine forældre til at hjælpe min mor med at tage sig af min far. Nu, ti år senere, deler jeg, hvad jeg har lært af pleje, fordi jeg ønsker, at du skal være klar.

Nedenfor har jeg samlet de vigtigste første skridt, når du begynder eller fortsætter din omsorgsrejse – nogle skridt tog jeg i mit liv, og andre ønske jeg havde taget. Mit mål med at dele er at spare dig for den stress, som jeg oplevede.

7 trin til at forberede dig til din omsorgsrejse

Alle nedenstående trin kan udføres for alle, uanset hvor tæt eller langt du bor fra dine forældre.

Trin 1: Vid, at der ikke er én måde at være en omsorgsgiver .

Du kan yde praktisk pleje, når du bor sammen med den syge, eller du kan hjælpe på afstand. Husk på, at alle former for assistance, uanset hvor du bor, er gyldige og vigtige.

Trin 2: Lær alt hvad du kan om den kroniske sygdom/tilstand og de symptomer, din forælder oplever i øjeblikket.

Du vil gerne slå op på almindelige symptomer og undersøge, hvad du kan forvente af sygdommen eller tilstanden i fremtiden, hvis kendt. Hvilken form for omsorg er der normalt behov for i begyndelsen, midten og slutningen? Dette arbejde bag kulisserne vil hjælpe dig med at opdyrke empati og forståelse for dine forældre, og det gør dig i stand til at skabe en ramme for, hvad du kan forvente på lang sigt. Disse rammer kan hjælpe dig med at danne en fremtidsplan for både dine forældres sundhed, bolig, testamente og økonomi, baseret på deres behov og værdier.

Relaterede: Bruce Willis' kone Emma Heming afslører, at familiepleje tog en 'afgift' på hendes mentale helbred

Trin 3: Reflekter over dine forældres behov, og hvad du realistisk kan give.

Selvom kun én af dine forældre har en kronisk sygdom eller sygdom, har begge dine forældre brug for hjælp – nu og i fremtiden. Start en ny side i din journal eller et Google-dokument (du skal bruge disse svar til de næste trin), og spørg dig selv:

• Hvordan ønsker jeg, at denne omsorgsrejse skal se ud for mig, og hvad er mine forældres behov for deres bedste livskvalitet? Vil de for eksempel have, at jeg er fysisk til stede hele tiden, eller er det okay, at jeg kommer på besøg en gang om ugen? Vil de bo i deres hjem så længe som muligt, eller vil de overveje at flytte?
• Ud fra hvad jeg tror deres behov er og bliver, hvad føler jeg mig tryg ved at hjælpe med?
• Baseret på deres behov og mit ansvar i livet, hvad kan jeg have problemer med at yde (f.eks. økonomisk bistand, følelsesmæssig støtte, praktisk hjælp, besøg på regelmæssig basis osv.)?

Relaterede: 8 tekniske produkter Plejegivere sværger til at gøre deres arbejde godt

Trin 4: Spørg dig selv: Vil jeg være en omsorgsperson?

Nu hvor du har en idé om, hvad du kan forvente i fremtiden for denne sygdom, og du har tænkt igennem, hvad dine forældre har brug for, samt hvilken hjælp du kan give, så reflekter dybt over dette spørgsmål om at være en omsorgsperson. Så, hvis du ønsker at være en omsorgsperson, så spørg dig selv:

• Hvilken slags omsorgsperson vil jeg være? (eks.: hands-on, langdistance osv.)
• Vil jeg være en omsorgsperson, fordi jeg tror, ​​at rollen vil opfylde, eller er det, fordi jeg føler mig forpligtet?
• Hvilke aspekter kunne være behagelige for mig som pårørende?
• Hvilke aspekter ville være mindre behagelige for mig?
• Hvordan ville min omsorgsrolle påvirke resten af ​​min familie (ægtefælle, børn, søskende osv.)?

Du kan blive fristet til at springe over at stille dig selv disse spørgsmål, men dette er nok det vigtigste trin på denne liste. Hvorfor? Fordi omsorg forskning fortsætter med at vise, at det er vigtigt, at du vælger at være pårørende. At vælge gør, at det er din beslutning og i din kontrol - ikke et job, du føler dig tvunget til. Jo mere du føler, at du har valgt din omsorgsrolle, sat grænser for, hvad du kan yde og angivet grundene til, at du ønsker at være en omsorgsperson, jo mindre stress vil du føle under hele din rejse. Sørg også for at gemme dine svar på disse spørgsmål, så du kan se tilbage på dem på en særlig udfordrende dag.

Trin 5: Opsøg og accepter fællesskabsstøtte

Samfundet lærer os, at vi skal gøre alting perfekt selv og ikke bede om hjælp. Nå, jeg er her for at fortælle dig, at det er fuldstændig urealistisk.

Det kan være utroligt ensomt at være pårørende, især uden støtte. Det er heller ikke holdbart. Den gode nyhed er, at støtte fra lokalsamfundet kan komme fra mange forskellige steder: naboer, venner, familie, sociale programmer gennem dit lokale Aging-agentur, støttegrupper og religiøse eller spirituelle grupper. Nu, mere end nogensinde, kan du finde støttegrupper dedikeret til den kroniske tilstand (personligt eller online) og sociale mediefællesskaber af omsorgspersoner.

Når du vurderer, hvordan samfundet omkring dig kan hjælpe, Dana Hutson , grundlægger af Cancer Champions og patientadvokat, giver en fremragende anbefaling. Hun foreslår 'at tage en opgørelse over venner og familie baseret på deres gaver og talenter,” og beder derefter medfølende om deres hjælp baseret på disse styrker. Jeg elsker denne tankevækkende og positive tilgang til at bede om hjælp.

Trin 6: Kommuniker med dine forældre, familiemedlemmer og venner

Nu hvor du har gjort noget virkelig vigtigt grundlag for at forstå den kroniske sygdom/tilstand, hvad dine forældre måske oplever, hvad du er villig til at gøre som omsorgsperson, hvad du ikke er i stand til at gøre, og hvem omkring dig kan hjælpe , er det tid til at få familien samlet til at tale om, hvordan man kommer videre. Mens du nu har noter nedskrevet om din fortolkning af situationen, er det vigtigt at holde et åbent sind i denne samtale og lytte dybt til dine forældre.

Find ud af hos dine forældre, hvad de har brug for nu, og hvem blandt dine søskende eller familiemedlemmer, der kan hjælpe med at sørge for det – det kan hjælpe at tale med disse søskende eller familiemedlemmer før den store familiesamtale. Den opgørelse, du tog i trin fem, vil være virkelig nyttig i denne forudgående samtale. Hvis du opdager, at dine forældre ikke føler, at de har brug for hjælp lige nu, så hold dine noter og hold kontakten med familiemedlemmer og venner. Når der opstår en krise i fremtiden, og dine forældre har brug for hjælp, vil du være klar med løsninger.

Trin 7: Opsøg og accepter professionel støtte.

Efter at have været igennem en syv-årig omsorgsrejse på dette tidspunkt, vil jeg være den første til at fortælle dig: Fællesskabsstøtte fra familie, venner og naboer er fremragende, men det er ikke nok.

Du får brug for fagfolk, der virkelig forstår, hvad du oplever, og som har arbejdet med kunder ligesom dig. Du har brug for følelsesmæssig støtte i form af en terapeut, en certificeret guide eller coach, der er specialiseret i den kroniske sygdom eller tilstand for at hjælpe dig med at navigere gennem uforudsete forhindringer, en Aging Life Care Professional, fremtidig praktisk hjælp fra et hjemmeplejebureau , og alle andre fagfolk, der kan gøre denne rejse lettere for dig og din familie.

Næste: 12 bøger og film for omsorgspersoner

Kilder

• Centre for Disease Control and Prevention, ' Kroniske sygdomme og kognitiv svækkelse ”
• National Library of Medicine Study, ' Mestringsstrategier og livskvalitet hos pårørende til afhængige ældre pårørende .'
• National Library of Medicine Study, ' Mangel på valg i omsorgsbeslutning og omsorgsgivers risiko for stress .'
• Dana Hutson , grundlægger af Cancer Champions, LLC og patientadvokat.

---