Peter Billingsley reflekterer over 'A Christmas Story' og deler et par spoilere fra den nye efterfølger, 'A Christmas Story Christmas'

Producenterne genskabte hele gaden, hvor det oprindelige hus var - alle 11 huse!

• Forfatter: Walter Scott
• Opdateret dato:

I En julehistorie jul (17. november på HBO Max), Peter Billingsley , 51, genforenes med rollen og rammerne for En julehistorie , 1983 familie komedie, der blev en ferieklassiker. Som den nu voksne Ralphie Parker vender han tilbage til Cleveland Street i Illinois for at give sine børn en magisk jul som den, han husker … og for at genoprette forbindelsen til barndomsvennerne Schwartz ( R.D. Robb ) og svirp ( Scott Schwartz ), hans yngre bror, Randy ( Ian Petrella ), og mobberen Scut Farkus ( Zack Ward ).

Hvordan har Ralphie ændret sig gennem årene?

På mange måder er han meget ens. Han har en kone, børn. Men han er stadig meget en drømmer og stadig ret ubarmhjertig. Hvis svaret er nej, bliver han ved med at skubbe. Han ved, hvad han vil, [og] han forsøger at finde ud af, hvordan han kan få det.

Relaterede: Sådan ser du det helt nye En julehistorie jul Film til 2022

Hvordan var det at vende tilbage til Ralphies karakter efter alle disse år?

Det er en meget interessant ting at gentage en karakter, især et barn, næsten 40 år senere. Den første film blev fortalt fra et barns perspektiv, denne er fortalt mere fra en voksens perspektiv, men han har sine egne børn. Det er virkelig den samme Ralphie, der er vokset op med sine håb og drømme i mere voksen størrelse. Men der er mange elementer, der føles meget som den originale film.

Er du i stand til at drille noget om historien?

Filmen foregår i Chicago i 70'erne. Ralphie får en opfordring til handling om at tage hjem til Hohman, hvor han voksede op, tilbage til huset for at holde en jul for sine børn, som den han havde, da han var barn. På nogle måder er det på en god måde, at han bliver myndig midt i livet.

Der er en anden hanske, som han skal bevæge sig igennem, svarende til originalen i hans jagt på BB-pistolen. Det er sjovt, fordi vi stadig er i et periodestykke, så vi er i stand til at udnytte det. Det er [sat i] 70'erne, men ligner originalen, som ikke rigtig blev angivet som begyndelsen af ​​40'erne, men som stadig føles tidløs. Dette er meget det samme.

Og jeg kan fortælle jer det, som var fantastisk: Vi havde mulighed for at genskabe hele gaden, hvor det oprindelige hus lå. Så vi byggede 11 strukturer, inklusive Ralphies hus, nabohusene, dem på tværs af gaden og ned ad gaden. Så du bliver transporteret meget tilbage til følelsen af ​​den originale film. Der var meget opmærksomhed på detaljerne for at genskabe det indre af huset, der måske ville være lidt opdateret, men som føles meget velkendt.

Relaterede: Zack Ward deler sit yndlingsminde fra Making En julehistorie

Det er noget af et budget.

Nå, jeg skal fortælle dig hvad, jeg havde heldet med at gøre dette, mens jeg arbejdede bag kulisserne, og jeg lærte, at hvis du bruger godt, kan du gøre det. Det var meget vigtigt for os. Vi har en vidunderlig fanskare, der virkelig elsker originalen, og vi ville være meget omhyggelige med at få dem til at føle, at de blev transporteret tilbage til denne verden. Så vi ønskede ikke rigtig at skære nogle hjørner der.

For mig i næsten 40 år har jeg ikke gjort noget med franchisen uden for Julehistorie musical, som jeg producerede. Musicalen gik til Broadway og blev nomineret til tre Tonys. Det var den eneste [ Julehistorie ] ting, jeg nogensinde har gjort. Da muligheden bød sig, var jeg i stand til at sætte de rigtige mennesker omkring os for at kunne levere noget, igen, som føles som om du er tilbage i verden, men som er dets egen nye historie.

Og Ralphie skød aldrig hans øje ud med Red Ryder, som alle advarede ham om? Har han stadig begge øjne?

Han gør. Heldigvis var der ingen langtidsvirkninger af, at BB'en knuste sine briller. Men han har stadig briller. Det er der mange, der spørger mig om. Det var ikke en beslutning for karakteren, det var bare mig. Jeg har altid brugt briller, siden jeg var barn, så jeg havde virkelig brug for dem for at kunne handle.

Men noget af det er det, der gjorde ham så yndig.

Det tror jeg. Det blev lidt af et varemærke, helt sikkert, og bestemt et godt varemærke for Ralphie. Han har dem stadig, og på mange måder er han stadig den samme fyr, han er lige blevet voksen, og han har sit eget ansvar nu.

Har filmens vedvarende popularitet overrasket dig?

Det var overraskende i den forstand, at da filmen udkom i 1983, var den en middelmådig succes ved billetkontoret. Jeg tror ikke engang, at de holdt filmen i biografen indtil jul. Den udkom tidligt eller midt i november og så blev trukket. Så det var en uhøjtidelig landing dengang. I 1983 var det før eksplosionen af ​​kabel og video. Vi troede, Åh, godt. Okay, det var det. Du lavede din film, og du gik videre.

Så nød det godt af tidspunktet for at finde fodfæste i videobutikker. Det var en sæsonbestemt titel. Jeg kan huske, at jeg gik i videobutikker som barn, hvor jeg ville leje en video som alle andre og begyndte at se disse stand-ups af filmen. Det var i den forstand rart for mig, at det voksede med tiden. Det var ikke en succes fra den ene dag til den anden, hvilket kan være endnu sværere at forene sig med. Det fortsatte bare med at bygge på sit eget momentum, efterhånden som flere og flere mennesker fandt det. Det var sådan en dejlig ting.

Ser du stadig med, når det kommer hvert år?

Det korte svar er ja. Jeg siger det, fordi der bare er noget bekendt og rart over det. Ikke at jeg nødvendigvis nyder at se mig selv, men altid når vi bladrer kanaler eller går igennem musik , går [TNT/TBS] maraton videre. Jeg har brugt meget tid på at se og studere filmen, både til Broadway-musicalen og til denne. Jeg er bestemt bekendt med det. Med så meget afstand nu, tror jeg, at min påskønnelse af filmen er vokset. Det er sværere, når du er i det og en del af det. Alt om det, som andre så, har jeg bestemt en påskønnelse for nu.

Gik du væk med nogen af ​​rekvisitterne?

Ja, jeg har i hvælvet opbevaring den originale pistol og den [lyserøde] kanindragt, som er en af ​​slagsen. Der var kun lavet en kanindragt. Der var nogle benlamper, der blev uddelt, men man beholder rekvisitter. Bestemt, ingen vidste på det tidspunkt, at filmen ville fortsætte med at blive, hvad den var, men min mor var meget god til at få nogle samleobjekter, mest fordi hun syntes, det ville være et godt minde at have.

Er der noget fra filmen fra 1983, der stadig får dig til at grine?

Jeg har altid haft en forkærlighed for Darren McGavins skildring af den gamle mand [Ralphies far] og hans forhold til Ralphie. Han er den ene karakter i filmen, som Ralphie aldrig beder om [Red Ryder BB-pistolen], og det er ham, der faktisk giver ham den. Der er noget ved det far-søn-forhold, som jeg elsker.

Hvorfor tror du, folk værdsætter filmen så meget?

En ting, jeg har hørt fans sige igen og igen: 'Det er min familie.' De vil fortælle mig, at det føles meget virkeligt. Det er ikke tyggegummiversionen, der er perfekt, og den er heller ikke mørk. Der er bare en virkelighed i det, som jeg synes er relateret, fra forældrene og det praktiske liv til børns håb og drømme, til kampene om bare at komme i skole i kulden.

Udover jul, hvad er din yndlingsferie?

Thanksgiving . Jeg tror, ​​der er mange af de samme elementer. Lige bagved er det Fjerde juli . Jeg elsker bare mødet og taknemmeligheden og samværet med mine kære og chancen for refleksion.

Du har været foran kameraet, siden du var 2 år gammel for en Geritol-reklame. Var der nogensinde et tidspunkt, hvor du besluttede, at du ville gøre noget andet end at handle? Du arbejder nu bag kulisserne, men det er stadig show biz. Var der nogensinde et tidspunkt, hvor du måske ville gå væk fra virksomheden?

Jeg gik over i mine sene teenageår eller begyndelsen af ​​20'erne til bag kulisserne. Jeg tænkte over det et øjeblik. Jeg havde en rigtig god opvækst i branchen. Det var ikke noget, der nogensinde blev presset på mig. Hvis der var muligheder, og det gav mening for familien, kunne jeg tage de muligheder. Jeg ved, at det kom med store ofre for mine forældre og for mine søskende. Der var mange ting, jeg ikke lavede, som jeg havde mulighed for at gøre, bare fordi det ikke nødvendigvis var det rigtige for familien på det tidspunkt.

Jeg havde et godt forhold til showbusiness, det er vel den bedste måde at sige det på, når jeg voksede op. Jeg har altid kunne lide det. Jeg har altid haft en interesse i at komme bag kulisserne. Jeg husker selv på En julehistorie Jeg ville spørge [instruktør] Bob Clark om linserne. Dengang kunne man betjene mange af kameraerne med hjulene. Hvis det var et simpelt nærbillede, ville de generelt lade mig betjene et. Der var ikke noget, der kunne gå galt, så de lod mig kigge gennem linsen for at tage et tag, og du ville føle, 'Wow! Jeg skal bare betjene den.' Jeg nød at lære og være en del af det.

Der var et minut omkring 18, hvor jeg tænkte over det og talte med min familie, men i sidste ende landede på, at det var en ægte passion for mig og noget, som jeg ville forfølge energisk bag kulisserne.

Synes du, at bag-kulisserne-arbejdet er lige så eller måske endda mere tilfredsstillende end at være foran kameraet?

De er bestemt anderledes. Jeg synes, det hele er fordybende, men der er noget meget fordybende ved skuespil, når man ikke skal tænke på detaljerne fra minut til minut, der foregår. Du er opmærksom, og du er opmærksom på dem, men der er noget sjovt ved bare at kunne synke ind i en karakter, hvilket er noget, jeg ikke havde gjort [i et stykke tid], så det føltes fantastisk.

Relaterede: Kom i julestemning med 26 citater fra En julehistorie — Vi Triple-Dog-Dare Ya!

Som nævnt var du sandsynligvis omkring 2 år gammel til Geritol-reklamen. Hvad husker du din første optræden?

Jeg husker at. Interessant nok er det et af mine tidligste minder. Jeg tror, ​​jeg var 2 og et halvt, lige før 3, til Geritol-reklamen. Jeg kan huske, at jeg var på sættet til det. Og så lavede jeg en masse reklamer, som jeg lige husker. Jeg husker ikke mange auditions.

Det var en meget anderledes forretning dengang. Det var New York City i 1970'erne. Nu er nogle af disse børneskuespillere branding og på sociale medier og har massive virksomheder. Det var ikke sådan en verden. Jeg tror, ​​mine forældre så på det, som om det var noget andet potentielt at gøre. Ja, jeg spillede Little League og andre ting, men det var en mulighed for at få en anderledes oplevelse.

New York City var et meget anderledes sted på det tidspunkt i 1970'erne. Mange af de kommercielle huse var på Times Square og mange af de steder, hvor man kunne komme til audition. Times Square var et meget anderledes sted. Det var spændende, det var sjovt, og jeg tror, ​​det var altid det, mine forældre sagde: 'Hvis det her nogensinde holder op med at være sjovt, stopper vi bare. Hvis du nyder det, kan vi finde en måde at støtte det på, men hvis det ikke er, stopper vi bare.' Det føltes altid spændende og sjovt, og det føltes udfordrende og noget, som jeg virkelig nød at lave.

Du var også med Nisse, endnu en film, der er blevet en juleklassiker, som folk ser hvert år. Du var åbenbart ældre på den. Havde du nogen idé om, at den også ville blive udholdende?

Nej, jeg ved, jeg synes at finde mig selv i en række forskellige Julefilm . Jeg elsker jul; Jeg elsker julefilm. Jeg havde en god fornemmelse af det. Jeg kunne virkelig godt lide manuskriptet. Jeg havde arbejdet med [instruktør] Jon Favreau på mange ting. Vi var blevet venner igennem Vince Vaughn , som har været en af ​​mine kæreste venner i årevis. Jeg havde mødt Jon, og han sagde: 'Jeg ville elske at have dig med i denne film.'

Jeg tog faktisk ikke æren. Jeg tror ikke, mit navn er med i kravlen, fordi jeg troede, at det bare ville være en sjov overraskelse for folk at opdage, at jeg var Ming Ming, denne alf i denne film. Men jeg kunne godt lide manuskriptet. Det var, tror jeg, den første eller anden film til Will [Ferrell ], og jeg tænkte meget højt om ham. Det føltes bestemt, som om det havde knoglerne til at blive noget stort, men man ved aldrig. Efter at have arbejdet på nok af disse film og projekter med de bedste hensigter håber du, og du ved nogle gange aldrig, hvad der virkelig vil fange lynet i en flaske.

Relaterede: Har Peter Billingsley af En julehistorie Se stadig filmen?

Hvilket, som du nævnte, også var tilfældet med En julehistorie . Den blev en julefilm, der skal ses længe efter dens biografudgivelse.

Det er rigtigt. På skrift, En julehistorie , og jeg tror, ​​at mange mennesker ved dette, var en rigtig kamp for at blive lavet for Bob Clark og Jean Shepherd, som skrev kildematerialet. Det var noget i retning af 12 år, at de forsøgte at få lavet denne film. [Instruktør Bob Clark] endte med at sætte det meste af sin løn tilbage i filmen for at afslutte den, som han ville.

Det var virkelig en utrolig oplevelse set ud fra, hvor engagerede de var i at få dette gjort. Det kunne man mærke. Jeg havde lavet større film før En julehistorie. Jeg var 12 i løbet af Julehistorie . Jeg så meget ung ud. Jeg begyndte at modnes en lille smule, og så var jeg opmærksom, og det var virkelig slående, hvor forberedte og hengivne alle var. Det var en meget forfriskende oplevelse.

Ingen talte om, hvad der kunne komme ud af det, fokus var blot på at prøve at få arbejdet gjort og at få det gjort så godt man kunne. Jeg havde været på andre større film, hvor folk brugte meget tid på at tænke på, hvad resultatet ville blive, og jeg husker meget tydeligt, at Bob havde disse utrolige notecards af linserne, den sammensætning, han ønskede, noter til sig selv. Han ville bare bevæge sig igennem disse kort. Han havde virkelig blokeret hele filmen.

Næste: Hvor er de nu? Se rollebesætningen af En julehistorie 40 år senere

---