Et intimt kig på den sene præsident George H.W. Bush og hans datter Dorothy

Da jeg hørte den tidligere præsident George Herbert Walker Bush var død i en alder af 94 fredag ​​aften den 30. november, blinkede mit sind straks tilbage til mine samtaler med den 41. præsident for De Forenede Stater og den tid, jeg tilbragte med hans datter nær Kennebunkport, Maine.

Relateret: Præsident George H.W. Bush dør ved 94

Det var en måned før 1989 indvielse af præsident Bush, og jeg var i en charmerende by ikke alt for langt fra familie Sommerhus i Maine og tilbragte dagen med præsidentens datter, Dorothy Doro Bush Koch - hans yngste barn og eneste overlevende datter, da 29 - mens hendes familie gjorde sig klar til jul.

Da jeg ikke tænkte på det faktum, at jeg var vidne til en stor del af amerikansk historie, var jeg meget interesseret i at opdage, hvordan den fremtidige leder af nationen, præsident Bush, var som mand, far og bedstefar , i modsætning til at fokusere på politik og hans fremtrædende public service karriere.

Vi har altid forsøgt at være bekymrede og omsorgsfulde, fortalte Mr. Bush mig kort efter hans indvielse under et telefoninterview. Jeg gætter på, at vi forstår vigtigheden af ​​familien, familiens velsignelser, og vi vil finde måder at bevare den på. Vores familie er sådan, at hvis jeg ikke ser Doro i flere måneder [hvilket var ekstremt sjældent], er der ingen måde, at vores kærlighed vil blive mindsket, eller vores venskab bliver mindre.

Jeg kan stadig huske opkaldet: Jeg svarede på telefonen i min hyggelige lejlighed med 1 soveværelse, og en presseassistent sagde: Vent venligst for præsidenten for De Forenede Stater. Jeg trak vejret dybt, og derefter sagde præsident Bush, Hej, og jeg talte med ham i 20 mindeværdige minutter om hans familie.

Han sagde, at selvom han forstod, hvor alvorligt det var at være præsident, troede han på at sætte sin familie først. Jeg vil ikke have, at disse børnebørn bliver ældre uden at jeg ser dem, sagde Bush til mig. Der er så stor glæde ved at være en aktiv del af deres liv.

Relaterede: 43 på 41 —George W. Bushs hjertelige hyldest til far

Doro og jeg mødtes første gang på den republikanske nationalkonference i 1988 i New Orleans, der nominerede Bush-Quale-billetten, og jeg spurgte hende, om hun ville være interesseret i at tale med mig om sin far, præsidentkandidaten. I 2019 skrev hun en bog med titlen Min far, min præsident : En personlig beretning om George H. W. Bushs liv , hvor hun delte flere af disse mindeværdige historier.

Doro er nu mor til fire - Sam, nu 33, Nancy Ellis Ellie, 31, Robert, 25 og Georgia Grace, 22. Hun og hendes mand, Robert P. Koch , gøre deres hjem i forstæder Maryland. I dag er hun en arrangør af arrangementer og indsamling af velgørenhedsorganisationer. Sammen med sin bror, Jeb Bush , hun er medformand for Barbara Bush Foundation for Family Literacy.

Det tog utallige telefonopkald (da dette var før Internettet) og ordninger fra Doro og Det Hvide Hus, før jeg fik stor adgang til Mr. Bush og hans familiemedlemmer.

Hans datters mest gribende barndomsminder er om, at hendes far tømte hende i sengen om natten og på hendes anmodning fortalte hende om Robin — George og Barbara Bushs andet barn, der døde af leukæmi, da hun var 4 år gammel, seks år før Doro var Født.

Min far læste mig en historie om sengetid, og så ville jeg altid bede ham fortælle mig om Robin. Jeg ville ende med at græde, og nogle gange græd han også, mindede hun dengang. Naturligvis elskede mine forældre hende meget.

Gennem hele hans præsidentperiode og derefter var jeg i stand til at tale med dem igen for forskellige opdateringer, da First Lady Barbara Bush talte for læsning og læsefærdigheder og kom til Sydflorida, hvor jeg var nyheds- og funktionsreporter for en større daglig avis. Disse minder kom også tilbage, da fru Bush døde i en alder af 92 tirsdag den 17. april i sit hjem i Houston. Mr. og Mrs. Bush, en stor amerikansk kærlighedshistorie, var gift i 73 år, det længste ægtepar i præsidentens historie.

Relateret: Søde fotos af George og Barbara Bushs store amerikanske kærlighedshistorie gennem årene

Mr. Bush, opdagede jeg snart, var den slags bedstefar til Doros to små børn, der ikke lod sin større end- liv ansvar kommer i vejen for ham. Doro fortalte mig, at hun ringede til sin far på hans direkte linje, og de talte mindst en gang om ugen. Vi taler om personlige ting, og jeg spørger altid hans råd om alvorlige forhold. Jeg stoler helt på hans dom.

Hun elskede også at dele historier om Mr. Bushs legende side. Der var et opkald, hvor stemmen i den anden ende af linjen bad om at tale med den 2-årige Ellie. Snart hørte jeg Ellie sige 'Ko, ko, moo, moo.' Jeg tog telefonen fra hende og indså, at det var min far med denne lille kasse, der får en ko til at lyde, når du vender den om. Her var USAs præsident underholdende sit barnebarn med det legetøj! Det var ret sødt, mindede hun.

Gennemse fotoalbum med Doro viste hun mig øjeblikke i deres personlige liv og tid på kampagnesporet. Det gør mig stolt, når folk siger, at min far er en særlig fyr, fortalte Doro Koch mig kort før jul 1988. Jeg ved, at han vil være en stor præsident!

Hun talte med kærlighed om sin fars skik med at skrive breve til sine børn (tidligere præsident George W., Jeb, Marvin, Neil og Doro) og deres mange børnebørn. Hvert brev, forklarede hun, var at byde dem velkommen til verden og fortælle dem, hvor meget de er elsket.

Relateret: Husker Barbara Bush - Se billeder af Barbara og Bush-familien gennem årene

Før vi blev svoret som den 41. præsident, vidste vi alle, at Bush var en amerikansk flådes jagerflypilot og krigshelt med en af ​​de mest imponerende resuméer fra enhver præsident: to-vejs kongresmedlem fra Texas, ambassadør for De Forenede Nationer , formand for den republikanske nationale komité, USAs udsending til Kina, direktør for Central Intelligence Agency og vicepræsident, under Ronald Reagan tjener i to perioder.

Men det intime portræt, som hans datter afslørede om Mr. Bush som en venlig, humoristisk far med en eventyrlig stribe, viste ham i et helt andet lys end den seriøse forretningsmand og politiske leder, som de fleste amerikanere kendte ham som.

Blandt hendes levende minder om sin sjove far var de spændende motorbådture, han gav hende og hendes brødre. Min far elskede sin båd, og han elskede at køre den hurtigt. Vi lærte at ride på buen og hænge på med benene. Der var et gelænder at hænge på, og vi ville bomme over de største bølger, flyve i luften.

Hans datter forklarede, at hendes far var kendt som den blødere berøring omkring husstanden. Han var aldrig disciplinær, og Doro kunne ikke huske, at han engang havde hørt ham råbe på hende eller hendes søskende.

Deres undersøgelser var imidlertid af stor betydning. Han ville se over vores rapportkort, og det værste, han nogensinde ville sige, er: 'Jeg er skuffet over dig.' Det sagde han kun til mig et par gange, men det ville knuse mig.

Relateret: En eksklusiv samtale med præsident og fru Bush

Hendes far, præsidenten tog aldrig sin familie for givet. Doro husker godt dagen i august 1984, hvor hun fødte sit første barn, Sam, mens præsidenten kæmpede for Bush-Reagan-billetten. Han gik langt ud af sin måde at besøge mig på hospitalet kun få timer efter, at jeg havde babyen, mindede hun.

Sygeplejersken kiggede ud af vinduet og fortalte mig, at der var politibiler, en limousine og mange andre biler, og hun beskrev en scene, jeg kendte meget godt. Jeg fortalte hende: 'Det er min far.' Snart hørte jeg et bank på døren, og der var han. Han var så begejstret for babyen og glad for mig. Han ville bare være der. Det var en fuldstændig overraskelse for mig, og det betød så meget.

Da Doro var ung, flyttede familien meget rundt og til sidst bosatte sig i Houston, Texas. Men sommerhuset i Kennebunkport, Maine, var et sted, de altid kaldte hjem. Deres foretrukne familiesammenkomster drejede sig om grill, sport og god samtale.

Hun elskede at mindes om disse dage. Jeg elsker alt frem og tilbage - og alt det latter, fortalte hun mig. Jeg har aldrig maven, som jeg gør, når jeg er sammen med mine brødre og mine forældre. Jeg håber bare, at mine børn føler om mig, som jeg føler for mine forældre. De er meget omfavnende og inkluderende mennesker - så naturlige, jordnære og varme. Jeg føler mig ret heldig, at de er mine.

Selvom hendes far påbegyndte et livs livs job, og hans tid ville blive fyldt med statsmiddage, møder med verdensledere, rejste verden rundt med mere, fortalte Mr. Bush mig, at han aldrig ville have den nærhed, han havde med sine børn og børnebørn skal ændres en smule.

Jeg spurgte ham, om det at være præsident ville gøre ham mindre tilgængelig for sin familie. Hvad hvis Doro skulle ringe til ham, mens han havde en verdensleder på banen? Jeg er ligeglad med, hvem der er på banen, hvis min Doro har en tåre i øjet, kan hun kalde mig op. Han sagde, at han ikke ville sætte verdenslederen på hold, men jeg vender tilbage til hende.

En favorithistorie om Mr. Bush var et besøg før jul, han beskrev hos Doro og hendes unge datter, før han blev svoret ind som præsident. Her er jeg, den valgte præsident for Amerikas Forenede Stater, og Ellie kommer kører på tværs af lokalet - hun så ikke engang på sin mor - og hoppede ind i mine arme og kramede sig under tæpperne i min seng. Jeg sad bare der og drak kaffe og læste papirerne, og jeg sagde: 'Dreng, det er det! Dette vil aldrig ændre sig! '