Skal du fryse dine æg for at beskytte din fremtidige fertilitet?

Der er en grund Mindy Kaling 'S titelkarakter på Mindy-projektet fandt en ny mission opmuntrende ægfrysning blandt unge kvinder: Ved fødslen har kvinder omkring en million oocytter - eller ægceller - til stede for at blive fremtidige æg, men færre end 300.000 af dem overlever til puberteten. På det tidspunkt, hvor overgangsalderen rammer (som ofte er omkring 50 år), er disse oocytter uddøde, hvilket betyder, at der er et grundlag for den panik, kvinder ofte føler døgnet rundt. Takket være medicinske fremskridt bliver ægfrysning en attraktiv mulighed for kvinder, der ønsker at bevare deres fremtidige fertilitet i en yngre alder, når mange ikke overvejer graviditet. (I USA, fødselsraten falder og kvinder er mere tilbøjelige til at vente til deres 30'ere for at få en baby.) Alt dette kan have dig til at undre dig over, Skal jeg fryse mine æg? Der er meget at overveje, før man træffer denne beslutning.

Før vi taler om, hvad du kan forvente, skal du vælge at fryse dine æg, lad os gå igennem, hvad processen ikke er. Æggefrysning er lidt vildledende i den forstand, at de ikke bare placeres i en petriskål i fryseren - Jeg kan ikke være den eneste, der forestillede mig det - men er i stedet kryokonserveret. Der er mange myter om processen, herunder at den er smertefuld, og at den garanterer, at du en dag vil få en baby. Selvom den sidste smule kan være svære nyheder at høre, lad os grave dybere ned i detaljerne, så du kan sætte dig i stand til lige så stor succes, hvis du vælger at fryse dine æg.

Hvem er en god kandidat til ægfrysning?

Som det er tilfældet med fertilitet, jo yngre du er, jo bedre er chancerne. Det er selvfølgelig lidt mere kompliceret end dette tæppemeddelelse, men en sund kvinde har mere levedygtige æg i yngre aldre, med succesrater sænket i midten til slutningen af ​​30'erne.

De bedste kandidater til frysning af æg er kvinder, der er unge (helst under 35, men selv under 38 er ofte OK) med normal ovariereserve, forklarer Dr. Kaylen Silverberg, reproduktiv endokrinolog hos Texas Fertility Center . De udvikler sandsynligvis et rimeligt antal æg til frysning, hvilket giver dem den bedste chance for fremtidig graviditet.

Relaterede: Hvorfor kan jeg ikke blive gravid? Tegn på infertilitet hos kvinder

Nylige undersøgelser bekræft disse statistikker med hensyn til succes og omkostningseffektivitet, men når du fryser dine æg er ikke den eneste timing, der skal overvejes; når du beslutter dig for at implantere æggene i håb om en levedygtig graviditet, skal det også vejes. Chancen for succes afhænger af en kvindes alder, ovariereserve, kvaliteten af ​​ægfrysning og optøningsprocedurer og derefter alle de andre faktorer, der er forbundet med graviditet (såsom mandens sædkvalitet, sundheden for kvindens livmoder osv.) , tilføjer Silverberg.

Da din nuværende alder er en stor faktor i succesen med at hente æg, der skal fryses, kommer beslutningen om at bruge denne proces ned til en personlig beslutning afhængig af din nuværende situation. Philip E. Chenette, M.D., reproduktiv endokrinolog ved Pacific Fertility Center , bemærker, at han ofte hører fra patienter i midten af ​​30'erne, som ikke er klar til at blive gravide, men planlægger at gøre det i fremtiden.

Nogle har vigtige forretninger eller uddannelse mål, der ville få et barn til nu udfordrende, forklarer han. Nogle er ikke i et forhold - eller har for nylig afbrudt et forhold - og forventer en forsinkelse på to eller flere år, før de er klar til at blive gravide. Vi har også et stærkt fokus på onkologi (kræft). Kvinder, der står over for kirurgi eller medicinsk behandling, der kan skade deres fertilitet, kan fryse æg inden behandlingen påbegyndes.

Relaterede: 100 inspirerende graviditetscitater til fremtidige mødre

Mens alt dette måske lyder skræmmende, hvis du er i midten af ​​30'erne og lige nu undersøger ægfrysning, er den gode nyhed, at forskere har udviklet værktøjer til at hjælpe med at bestemme sandsynligheden for succes. Paula C. Brady, MD, assisterende professor i obstetrik og gynækologi ved Columbia University Irving Media Center og reproduktiv endokrinolog ved Columbia University Fertility Center , leder patienter til et rådgivningsværktøj udviklet af Brigham and Women's Hospital, et undervisningshospital ved Harvard Medical School.

Denne lommeregner indeholder den andel af æg, der forventes at tø med succes, derefter befrugtes med sædceller og vokser derefter med succes i laboratoriet for at producere sunde embryoner; hvert af disse trin kan blive påvirket af en kvindes alder, siger Brady. En andel af æg og embryoner går naturligvis ikke fremad på hvert trin; som et resultat er den anslåede leverfødselsrate pr. frossent æg højst op til 5-12 procent. Det gennemsnitlige udbytte af modne (brugbare) æg i IVF nationalt er ca. 8-10 æg. Som et eksempel anslås det, at 10 æg i alderen 35 har en 69 procent chance for at producere en levende fødsel ved hjælp af denne lommeregner.

Hvor meget koster frysning af æg?

Forsikring dækker ofte ikke proceduren (medmindre en arbejdsgiver har valgt dækningen, eller patienten står over for kræftbehandling som f.eks. Kemoterapi eller stråling). Brady afslører, at en enkelt cyklus med frysning af æg uden lomme, herunder medicin, kan koste $ 10.000 eller mere.

Hvordan man vælger den rigtige fertilitetslæge

Selvom det kan være nervepirrende, afhænger noget af din succes af dit valg af læge og facilitet. Chenette anbefaler at sikre, at klinikken er fokuseret på at støtte patienter.

Ledende programmer fører af gode grunde; de har erfarne hold med stærk patientstøtte og fremragende resultater, siger han. Boardcertificering inden for reproduktiv endokrinologi og infertilitet (REI) er den grundlæggende kvalifikation til praksis på dette område. REI er en underspecialitet under obstetrik og gynækologi, så certificerede praktikere vil være vidende inden for dette område.

Udover at kontrollere deres certificeringer og kvalifikationer, bør du undersøge succesrater. Chenette opfordrer til at finde et program, der har mindst fem års erfaring og 200 graviditeter eller mere efter opvarmning af æg, da dette anerkendes som en af ​​de sværeste dele af processen. Mens der er en vis akkreditering, det er blevet rapporteret at fertilitetslaboratorier i USA for det meste er selvregulerede.

Relateret: Her er hvad alle gør galt om svangerskabs surrogati

Dette påvirker ikke kun æg - fertilitetsklinikker er involveret i mange behandlinger - men det at forlade dine æg i et laboratorium øger chancerne for udsættelse for funktionsfejl. Kun to af sådanne fejlfunktioner er blevet bredt omtalt i medierne - herunder et kort tab af flydende kvælstof hos Pacific Fertility Labs - men på grund af de ovennævnte selvreguleringer er der en chance for, at andre klinikker ikke rapporterer interne problemer. På grund af dette anbefales det også at spørge om en kliniks procedurer og alarmer, der er på plads, hvis der er en fejl. (Hos Pacific Fertility Labs blev der truffet øjeblikkelig handling for at overføre æg til nyt udstyr, og patienter, der kan have været ramt, blev straks underrettet.)

Patienter bør forvente en nuanceret og ærlig vurdering af deres sandsynlighed for succes med ægfrysning, specifikt for deres kronologiske alder, bemærker Brady. Patienter bør også sikre, at en klinik bruger forglasning - flashfrysning i flydende nitrogen, det mest effektive middel til at fryse æg - og bede om resultatdata, der er specifikke for denne klinik.

Relaterede: Brug for en anden grund til at stoppe med at dampe? Det kan forhindre dig i at blive gravid

Hvad man kan forvente af en enkelt cyklus med ægfrysning

Under alle overvejelser kan det virke som om processen med at fryse dine æg er tidskrævende og tager måneders behandling og rådgivning. Imidlertid kan det i de fleste tilfælde gøres i lidt over en måned efter det første besøg. (Silverberg bemærker specifikt, at der er en mulighed for, at det kan fremskyndes op til et par uger, hvis en patient for nylig er blevet diagnosticeret med kræft.) Du kan vælge at gå gennem flere cyklusser, hvis du ønsker at banke flere æg. Så hvordan fungerer det hele?

Frysning af æg kræver i gennemsnit 8-10 dage med injicerbare lægemidler ledsaget af flere overvågningsbesøg for blodarbejde og ultralyd, siger Brady. Når æggestokkene, der indeholder æg, vokser til en bestemt størrelse, administrerer patienterne en endelig injektion af en anden medicin (ofte kaldet 'trigger shot') på et meget specifikt tidspunkt den aften, og æg hentning sker normalt 36 timer senere. Æggenvindingen er en 15-20 minutters procedure, normalt med intravenøs anæstesi, hvor æggene opsamles ved hjælp af en transvaginal ultralydsstyret nål.

Hvis du vælger at gennemgå en anden runde, som nævnt, følges denne proces igen. Når æg er hentet - det nøjagtige antal afhænger af, hvor mange der er i dine æggestokke - begynder fryseprocessen.

Æg er frosset ved -320 grader (eller 320 grader under nul) for at stoppe deres stofskifte, siger Silverberg. Som en del af ægfrysningsprocessen skal æggene først være dehydreret (vandet skal fjernes fra cellerne). Ved optøning skal æggene rehydreres, før de kan genoptage stofskiftet. Frysning af æggene forkert kan forårsage alvorlig skade på cellemembranen, hvilket får ægget til at sprænge (dø) under enten frysning eller optøning.

Når æggene er frossne, er de klar til opbevaring. Chenette forklarer, at de opbevares kryokonserveret i et plaststrå og opbevares i en tank, der bruger flydende nitrogen til at opretholde ekstremt kolde temperaturer. Når du er klar til at bruge æggene og prøve en vellykket befrugtning og graviditet, er det op til laboratoriet at optø de æg, der er tilgængelige, og begynde processen med in vitro-befrugtning.

Når de er klar til at bruge æggene, opvarmes de en batch ad gangen, måske 6 eller 10 eller 20 æg, bemærker Chenette. Vand tilsættes gradvist tilbage, når æggene bliver varme. Vi bruger Intracytoplasmic Sperm Injection (ICSI) til at forbedre befrugtningshastigheder, da tildækningen over ægget - zona - hærder med frysning.

Relateret: Jimmy Fallon: 5-årig fertilitetskamp var 'forfærdelig' og 'deprimerende'

Andre ting at vide om frysning af æg

Selv med de bedste læger og faciliteter til at indsamle, opbevare og konservere dine æg, er det vigtigt at forstå, at der ikke er nogen garantier. Faktisk bemærker Brady, at dette skal være en reserveplan og ikke en grund til at forsinke fødsel i fremtiden. Faktisk tilføjer Chenette, at æg ikke er så effektive til at lave babyer.

Ægeffektivitet er meget aldersafhængig, cirka 1 ud af 3 for en 25-årig og cirka 1 ud af 20 for en 39-årig, tilføjer han. Faktorer det i dine beslutninger om, hvornår du skal blive gravid, og hvor mange æg der skal opbevares.

Som med alt i reproduktiv cyklus handler det virkelig om oddsene. Frysning af dine æg kan forbedre dine odds for at blive gravid, hvis du i øjeblikket ikke har en partner, ikke er klar til at få et barn eller står over for en medicinsk diagnose, der kræver øjeblikkelig behandling og forhindrer dig i at være i stand til straks at blive gravid. Uanset hvad der er tilfældet, skal du forstå, at frysning af dine æg ikke er en garanti. Der er faktorer i fremtiden, der kan påvirke din evne til at blive gravid - Brady bemærker specifikt reproduktionsproblemer såsom fibromer eller et lavt sædtal - men du kan beskytte din fremtidige fertilitet med processen.

Fertilitet er en begrænset og værdifuld ressource, måske den mest værdifulde ressource, du ejer, da det er kilden til dine børn og hele fremtiden generationer der kunne komme fra dem, og er kilden til mange af vores forhold senere liv , slutter Chenette. Den bedste måde at tage kontrol over din fertilitet på er at bruge den; blive gravid nu. Hvis det ikke er muligt, er der fremragende værktøjer til at hjælpe dig med at spare lidt af din nuværende fertilitet til brug i fremtiden.

Læs om hvorfor Glossier CEO Emily Weiss og I dag bidragyder Jill Martin besluttede begge at fryse deres æg.