Survivor Legend Ethan Zohn diskuterer sin rejse gennem kræft og tilbage til øen

(Timothy Kuratek / CBS Entertainment)

I 2019 millioner af Overlevende fans fik se 20 tidligere vindere fra reality showets store fortid tilbage for endnu et skud på sejr og en $ 2 millioner præmie. Og mens hver af dem havde en rejse for at komme tilbage til øen, vinder sæson 3 Ethan Zohn kan have den mest inspirerende historie af dem alle. For indtil for syv år siden var det ikke kun i luften, om Ethan ville spille Overlevende igen i 2019 var det usandsynligt, at han engang ville være i live for at se sæson 40.

I 2009, fem år efter hans sidste Overlevende Ethan blev diagnosticeret med en sjælden type kræft kaldet CD20-positiv Hodgkins lymfom. Han gennemgik flere behandlinger og blev erklæret kræftfri i slutningen af ​​april 2010. Derefter, efter næsten 20 måneders remission, vendte kræft tilbage i brystet. For ikke at blive afskrækket, fortsatte Ethan med at gennemføre stamcelletransplantationer, alt imens han gjorde velgørenhedsarbejde for at fremme sin sag såvel som sin velgørenhed Græsrodfodbold , der bruger fodbold til at rejse penge og bevidsthed om at bekæmpe hiv / aids. I marts 2019 erklærede Ethan officielt, at han var kræftfri igen og har været i remission siden da. Med en ren sundhedsregning er han nu klar til at vende tilbage til spillet, der ændrede ham for evigt med et nyt syn på liv .

Ethan taler med Parade.com om oplevelsen af ​​at engagere sig med begge dele Overlevende og fandomen efter mere end et årti væk, de kampe, han gennemgik efter at være blevet kræftfri, og hans beslutning om at bruge sin tid i rampelyset for at give tilbage.

Relaterede: Overlevende Sæson 40: Alt hvad vi ved hidtil (inklusive hvem der tog hjem $ 2 millioner)

Du skal se din tilbagevenden med en særlig screening af premieren på storskærmen i LA. Hvordan var den oplevelse, kulminationen på alt, hvad du gik igennem til dette punkt?
Når jeg ser mig selv, kan jeg ikke tro, at de får os til at løbe rundt i vores undertøj! Jeg lægger det bare derude. Jeg er ligesom, Jeff, de ved, at vi ikke forlades. Vi forstår det. Giv os nogle badedragter, ven! Ingen ønsker at se nogens skrammel floppe rundt. [ Griner .]

Men at se mig selv på tv var et rush. Det er et øjebliksbillede af mit liv. Det er mit højdepunktrulle, og dette er min sang. At være her er bare endnu et kapitel i dette utroligt velsignede liv Overlevende har givet mig. Jeg har aldrig set showet med et så live publikum med fans, der jubler for forskellige mennesker og bevægelser. Det øger spændingen for mig. Jeg er klar over, hvor heldig jeg er, og det øjeblik vi har lige her. Jeg prøver bare at drikke det hele og have det så sjovt.

Hvordan har det været at engagere sig i fansamfundet, i betragtning af hvor anderledes det ser ud nu og da du først spillede?
Da vi spillede spillet, var det som om vi spillede under vand sammenlignet med nu. Vi havde ingen afguder, ingen spor, ingen måder at komme tilbage i spillet på, intet. For at tage det et skridt videre havde vi ingen sociale medier. Vi havde trykte medier, radio, måske nogle tv-spots. Den måde, hvorpå information videregives, er som lyshastighed. Det er vejledende for den måde, verden fungerer på, og hvordan spillet spilles. Vi dykkede dybt ned i personlige forhold, ære, integritet, tillid, teamwork og overlevelse. Vi var afhængige af hinanden for at overleve dagligt derude i Afrika. Nu er det som boom, boom, blindsides, backstabs, idol spor. Det er tempofyldt raketbrændstof, der indsprøjtes i spillet Overlevende både inden for og uden for showet.

For mig er det bare at prøve at holde trit med sociale medier en ting i sig selv! [ Griner .] Jeg prøver at finde ud af, hvad der sker lige nu. Men det har været sjovt at interagere med det, fordi overraskende nok er mange fans, jeg har været i forbindelse med, unge. De var enten ekstremt unge eller ikke i live, da jeg var på showet. Så det er ret spændende at se en ny generation af fans blive begejstrede for det største show på jorden.

Du er blevet betragtet som en af ​​de mest populære og ærede spillere i Overlevende historie. Hvad har været din reaktion på det mærke?
Det føles vidunderligt, for at være ærlig. [ Griner .] Det giver mig mulighed for at minde om min fortid på en måde, der er virkelig sjov og spændende for min familie og mig. Jeg faldt bestemt ikke af jordoverfladen, men jeg har for nylig været mere offentligt som kræftoverlevende end en Overlevende spiller. Så det er virkelig sjovt og spændende. Jeg er meget taknemmelig for, hvad dette show har gjort det muligt for mig at gøre i mit liv. Så at komme tilbage var vidunderligt. Det hylder også det liv, showet har givet mig, til alle, der er kommet før og efter mig, der lavede dette show, hvad det er i dag.

Jeg husker specifikt det første sekund af spillet, da vi stilte op på stranden. Jeg kiggede ned og så 21 millioner dollars - fordi Sandras vandt to gange - såvel som en historielektion. Du kigger på hver person og ser 20 år af mit liv, af Jeffs liv, af alles liv. Det er sjældent, at ethvert tv-show har holdbarhed Overlevende har. Jeg husker i sæson 3 siger folk, åh, dette er den sidste sæson. Der er ingen måde, det kommer til at gå endnu en sæson. [ Griner .] 11. september skete, og ingen ville se et show kaldet Overlevende og se folk lide. Se nu på os, 20 år senere!

Selvom du har været væk fra Overlevende i et stykke tid er du bestemt ikke kommet bort fra reality-tv som helhed. Hvad fik dig til at ønske at blive vist på andre shows, selvom de ikke var på en ø?
Rigtigt sted, rigtigt tidspunkt. Det var starten på reality-tv som en genre. Alle disse nye shows kom ud og havde været på Overlevende , det meste af tiden var de reality-shows fra berømtheder. Jeg sagde bare ja til alt. Jeg troede aldrig, det ville vare så længe. Så jeg tænkte, jeg kommer ind og har det så sjovt som muligt. Fordi jeg ved aldrig, hvornår dette kommer til at ende. Så jeg sagde ja til enhver mulig mulighed. Hvorfor ikke?! [ Griner .] Plus, det er altid en god mulighed for mig. Jeg kunne bære en Grassroot Soccer T-shirt eller tale om min oplevelse med kræft.

Det er godt at have noget værdifuldt i dit liv, der ikke er reality tv . Jeg gik på reality-tv, fordi det var et vanvittigt eventyr. Jeg ville konkurrere på højeste niveau foran millioner af mennesker. Du kommer aldrig til det nogen steder. Jeg voksede ikke op med at se Overlevende drømmer om at være på, som en Adam Klein. Folk som ham, Michele, Wendell og Ben voksede op, da jeg var på showet, og her kommer de ud for at spille igen, fordi det har været deres livslange drøm at være på Overlevende . Min livslange drøm var at være professionel fodboldspiller. Når jeg først opnåede det, var dette prikken over i'et.

Det er interessant, du taler om aldrig at vide, hvornår din reality-tv-karriere ville ende, i betragtning af den måde dit liv gik på. Jeg kan ikke forestille mig, hvad din første tanke var, da du modtog din første kræftdiagnose
At blive diagnosticeret som en ung voksen i en alder af 35 år med en sjælden form for blodkræft var helt chokerende for mig. Min eneste forbindelse til kræft var gennem min far, der døde, da jeg var 14. Så jeg tænkte kun kræft = død. Jeg var helt bange og forvirret, som du kan forestille dig. På det tidspunkt begyndte alle mine andre venner lige deres liv. De begyndte på job og familier og flyttede til nye hjem og byer. Jeg blev tvunget til at holde pause i mit liv, mens alle andre begyndte deres. Det var svært for mig. Men kommer ud af kræftdiagnosen var vanskeligere for mig personligt.

Relaterede: Overlevende vindere i krig : Lex van den Berghe om Amber Mariano og Old School Tactics

Kan du uddybe det?
Når du bliver diagnosticeret, og lægen beder dig om at gøre noget, ellers vil du dø, gør du det. Der er intet valg; det er ikke så svært. Men så når du betragtes som sund og i remission, går alle læger og sygeplejersker væk. Og dine venner begynder at trække sig væk. Det var da det virkelig blev svært. Beskæftiger sig med angst og frygt for tilbagefald, dumperne fulde af usikkerhed, de ar, der skal heles. Nu er jeg en ung voksen uden job. Jeg er ufrugtbar; hvem skal gifte sig med mig? Kommer det at komme tilbage? Der er alle disse ting i dit sind som en ung mand, som en ældre voksen ikke står over for. Jeg måtte komme til et punkt i mit liv, hvor jeg var mentalt klar, fysisk stærk nok og åndeligt åben for at have en oplevelse som Overlevende . Det er gevinsten for mig. Bare det at komme til startlinjen er sandsynligvis sværere end noget andet, jeg bliver nødt til at gøre resten af ​​mit liv.

Naturligvis Overlevende og bekæmpelse af kræft er som æbler og appelsin. Men er der noget, du trak fra den oplevelse mentalt eller følelsesmæssigt, der hjalp dig under dine behandlinger?
Jeg tror min tid er gået Overlevende gjorde det muligt for mig at lære, hvor langt jeg kan skubbe min krop. Mentalt, fysisk, åndeligt, miljømæssigt, socialt. På Overlevende , du skubber dig selv maksimalt, og så skal du gå endnu længere. Når jeg kommer ind i kræft, er jeg som, OK, jeg har lidt før. Jeg ved, dette kommer til at suge, men jeg har været her før. Du er lige nødt til at tage det dag for dag og minut for minut. Du ved aldrig, hvad der er rundt om hjørnet, om det er en immunitetsudfordring eller et klinisk forsøg.

Overlevende er et spil af relationer. Du er nødt til at blive venner med disse mennesker, men venskab er baseret på tillid, og du kan ikke rigtig stole på nogen. Med kræft er du omgivet af så mange mennesker, der elsker dig. Men det er en ensom følelse. Ingen ved, hvordan det er at have kræft, medmindre du selv har været igennem det. Selv da er alles oplevelse forskellig baseret på, hvem du er. Der er ensomhed derude Overlevende . Selvom du har en stamme og alliancer, får du færre og færre mennesker omkring dig. Begrebet samfund eksisterer på et niveau. Men i baghovedet på alles sind vil de have dig død. [ Griner .] Også kræft. Der er overraskende nogle paralleller.

Når du får opkaldet til at gå ud til sæson 40, hvad gik der igennem dit hoved, i betragtning af hvor meget dit liv har ændret sig fra sidste gang du spillede?
Spillet har ændret sig, og det har jeg også gjort [ Griner .] Det er ikke bedre eller værre nu; det er bare anderledes. Enhver god spiller i enhver sport skal tilpasse sig og være åben for at spille med de regler, der findes for det specifikke spil på det tidspunkt. Jeg var kommet til et punkt, hvor jeg havde det godt i livet med min kone og mine to katte i New Hampshire. Jeg er ikke den 27-årige, der ikke er ligeglad med, hvad der sker med ham mere. Jeg spiller nu med det faktum, at jeg har været nødt til at gennemgå kræft og stamcellebehandling to gange. Ingen andre har bragt den slags bagage ind i spillet. Ja, alle derude har en historie og udfordringer, vi har overvundet for at komme til, hvor vi er. Jeg tror ikke, nogen har haft de sundhedsmæssige udfordringer, jeg har haft, derude. Jeg var lidt nervøs for at forlade den verden, jeg boede i, for at spille det spil, for at være ærlig.

Når du først havde taget denne beslutning, hvordan sørgede du for, at du var klar til at gå tilbage i spillet?
Jeg vidste, at jeg var nødt til at gøre noget at hente! Jeg vidste, at jeg var nødt til at komme ud af sofaen og stoppe med at ryge ukrudt; cannabis og CBD har været enorme med at hjælpe min angst efter kræft medicinsk set. Jeg forlod New Hampshire, fordi de ringede til mig i januar, og jeg vidste, at jeg ikke kunne svømme i en frossen sø. Min kone og jeg flyttede ned til Atlanta, og jeg begyndte at træne udenfor. Jeg svømmede, lavede gåder, læste kropssprog og læbebøger. Jeg mødtes med min krympning; min kone gemte afguder i skoven, som jeg kunne finde hver dag. Jeg tænkte, hvis jeg vil gøre dette for at lette min frygt for, at jeg er en old-schooler, der ikke har nogen plads i det moderne spil, vil jeg gøre mig klar.

Relaterede: Overlevende vindere i krig : Reed Kelly Talks Natalie Anderson and the Power of Partnerships

Hvilken rolle har showet haft i dit liv, især når årene gik mellem optrædener? Jeg ved, du har fortalt historien om at modtage en stamcellebehandling, mens du så på Heroes vs. Villains premiere.
Survivor er et vidunderligt ord, der beskriver mig af mange forskellige årsager. Det har været en konstant i mit liv. Jeg er stadig kendt som Overlevende fyr. Jeg laver mange taleforpligtelser, og min berømmelse kommer af, at jeg var på Overlevende . Jeg prøver ikke at skjule den kendsgerning. Overlevende ændret mit liv. Det sendte mig på en bane og gjorde det muligt for mig at gøre så mange ting, jeg ville have drømt om at gøre. Jeg er utrolig taknemmelig og taknemmelig for, hvad dette show har tilbudt mig.

Ikke kun skaber showet fans over hele verden, men de redder også liv. Dette show er fuldstændig ansvarlig for det faktum, at jeg var i stand til at grundlægge Grassroot Soccer. Jeg spillede professionel fodbold i Zimbabwe op til min tid på Overlevende: Afrika . Under showet spillede jeg hacky sæk med børnene i en lokal landsby. Det var et virkeligt øjeblik midt i dette skæve spil. Da jeg vandt pengene, ville jeg gøre noget godt med det. Jeg mødte nogle af mine venner, og vi var med til at grundlægge Grassroot Soccer. Vi er en teenagerorganisation, der har programmer kører i 63 lande og dimitterede 2,3 millioner børn, alt sammen på grund af Overlevende .

Lad mig tage det et skridt videre for dig. Da jeg fik kræft, havde vi lige mistet [ Palau deltager] Jennifer Lyon . Vi kæmpede på samme tid, og hun klarede det desværre ikke. Som svar på det skabte jeg Overlevende Stand Up to Cancer, som var et partnerskab mellem showet og kræftforskningsorganisationen. Hvert år auktioneres rekvisitter, og provenuet går til kræftforskning. Nogle af de penge, der blev indsamlet fra 2019 til 2012, blev brugt til at finansiere et nyt eksperimentelt lægemiddel, der reddede mit liv. Tal om fuld cirkel! Dette show er så meget større end folk forestiller sig, især i mit liv.

Du får chancen for at komme tilbage til showet, der har betydet så meget for dig. Dine fødder rammer Fijis sand, og du er klar over, at du spiller Overlevende igen. Beskriv den følelse for mig.
Bare det at tænke på det giver mig kulderystelser. Der er så meget følelser. Mit hjerte pumpede; min hjerne blev skør. Der er meget pres, som jeg lægger på mig selv, presset til at klare mig godt, skabe alliancer, ikke se dumme ud og vinde. Alle disse ting går igennem dit hoved på det nøjagtige øjeblik. Spillet er ved at starte; Jeff Probst Vi venter på dig. Du går bare ind i en af ​​de mest ubehagelige behagelige situationer. Jeg har drømt om dette øjeblik og håber, at det udfolder sig positivt. Det var følelsesladet. Det er en perfekt lille bue på dette fantastiske liv Overlevende har givet mig.

Parade dagligt